服
送去
药，至于这种药——即使他服
——有多大效用，就更不敢希望。让那孩子给爱塔带个话，不管她什
时候需要，都会去。生活是严酷，大自然有时候竟以折磨自己儿女为乐趣，在坐上马车驶回在帕皮提温暖家庭时，心是沉重。”
很长
段时间，们谁都没有说话。
“但是爱塔并没有叫去，”医生最后继续说，“凑巧也有很长时间没有机会到那个地区去。关于思特里克兰德什消息也没听到。有两次听说爱塔到帕皮提来买绘画用品，但是都没有看见她。大约过两年多，才又去趟塔拉窝，仍然是给那个女酋长看病。问那地方人，他们听到过思特里克兰德什消息没有。这时候，思特里克兰德害麻风病事已经到处都传开。首先是那个男孩子塔耐离开他们住地方，不久以后，老太婆带着她孙女儿也走。后来只剩下思特里克兰德、爱塔和他们孩子。没有人走近他们椰子园。当地土人对这种病怕得要命，这你是知道；在过去日子里，害麻风病人被发现就被活活儿打死。但是有时候村里小孩到山上去玩，偶然会看到这个留着大红胡子白人在附近游荡。孩子们看见他就象吓掉魂儿似地没命地跑掉。有时候爱塔半夜到村子里来，叫醒开杂货店人买些她需要东西。她知道村子里人对她也同样又害怕又厌恶，正象对待思特里克兰德样，因此她总是避开他们。又有次有几个女人奓着胆子走到他们住椰子园附近，这次她们走得比哪次都近，看见爱塔正在小溪里洗衣服，她们向她投掷阵石块。这次事件发生以后，村里杂货商就被通知给爱塔传递个消息：以后如果她再用那条溪水，人们就要来把她房子烧掉。”
“这些混帐东西。”说。
“别这说，亲爱先生①，人们都是这样。恐惧使人们变得残酷无情……决定去看看思特里克兰德。当给女酋长看好病以后，想找个男孩子给带路，但是没有个人肯陪去，最后还是个人摸索着去。”
①原文为法语。
库特拉斯医生走进那个椰子园，就有种忐忑不安感觉。虽然走路走得浑身燥热，却不由得打个寒战。空气中似乎有什敌视他东西，叫他望而却步；他觉得有种看不见势力阻拦着他，许多只看不见手往后拉他。没有人再到这里来采摘椰子，椰果全都腐烂在地上，到处是片荒凉破败景象。低矮树丛从四面八方侵入这个种植园，看来人们花费无数血汗开发出这块土地不久就又要被原始森林重新夺
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