不可避免地转向相亲
话题。等到阿富汗摆脱苏联魔掌，那些男孩回到故里，他们将会需要新娘，所以，这些女人把邻居女孩
个个列出来，看她们配不配艾哈迈德和努尔。当她们说起莱拉两个哥哥时，她总是觉得无从插话，好像这些女人在谈论是部只有她没看过精彩电影。那年艾哈迈德和努尔离开喀布尔，前往北方潘杰希尔，投到艾哈迈德·沙·马苏德将军麾下参加圣战，当时她才两岁。关于他们切，莱拉几乎全都忘记
。艾哈迈德脖子上悬挂着条安拉链子。努尔只耳朵上面有小撮黑色毛发。她只记得这些。
“阿兹塔怎
样？”
“她父亲做地毯那个啊？”妈妈佯装愠怒，轻轻拍打她脸庞，“她胡子比哈基姆还浓！”
“有个叫阿娜西塔。
们听说她在萨格胡纳中学班级名列前茅。”
“你们见过那个女孩牙齿吗？跟墓碑样。她嘴巴里藏着个坟场呢。”
“瓦西迪家姐妹怎样？”
“那两个侏儒啊？不行，不行。哎呀，不行啦。配不上儿子。配不上国王。他们应该找更好姑娘。”
她们聊啊聊，莱拉心飘飘荡荡，和往常样，结局又系在塔里克身上。
妈妈已经拉起黄色窗帘。黑暗之中，房间里散发出好几种味道：睡眠气息，未清洗亚麻布味道，汗酸味，脏袜子臭味，香水芬芳，昨晚吃剩饭菜馊味。莱拉站稳，等到眼睛适应黑暗，这才穿过房间。就算这样，她双脚还是老被些丢在地板上衣物绊到。
莱拉把窗帘拉开。床尾摆着张旧金属折叠椅。莱拉坐在椅子上，望着那堆纹丝不动、盖着毛毯东西：她母亲就在毛毯下面。
妈妈房间墙壁上挂满艾哈迈德和努尔照片。不管莱拉看向哪个方位，总有两个陌生人朝他微笑。有张是努尔踩着三轮车照片。在另外张照片里，艾哈迈德正在祷告，身旁摆着个他十二岁那年爸爸和他起做日晷。还有张照片，他们两个——她哥哥们——在院子里棵古老梨树下面背靠背坐着。
在妈妈床底，莱拉看到艾哈迈德鞋盒伸出来角。妈妈次又次地给她看鞋盒里面那张皱巴巴剪报，还有几本艾哈迈德设法从那些总部设在巴基斯坦起义团体和抵抗组织搜集来宣传小册子。莱拉记得在张照片中，个穿着白色长袍人正在把根棒棒糖递给个没有双腿小男孩。照片下面标题是：苏联地雷战故意残害儿童。那篇报道说，苏联人还喜欢将炸药藏在颜色鲜艳玩具里面。如果孩子捡起这样玩具，它就会爆炸，炸掉小孩手指或
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