辛九姑等人离此不远了。当下振奋精神,继续前行。
两人又走了半个时辰,两旁的树木越来越少,山丘也由碧绿转为黄绿,继而转为黄色上丘。两侧山坡上的枯草在热风中簌簌,似乎随时都会燃烧起来。
转过一个弯,眼前是一片荒漠似的山丘,远处一座石山高高矗立,鹤立鸡群。
数百个土族百姓正惊惶失措地相互搀扶,沿着山腰小路朝他们定来,时而回头瞥望那石山,催促快行。
蚩尤心中一动,朝着走在最前的一个白发老者喊道:“老人家,你们这是去哪儿?逃荒么?”
那老者挥手道:“年轻人,快快回头吧!千万不要往前走了!”周围众人也啷啷喳喳地叫嚷着让他们回头。
蚩尤奇道:“难道前面有什么凶兽?”
那老者摇头叹道:“比凶兽还要可怕百倍,你不知道明日是六月初六么?”
蚩尤与烈烟石听得更加不解,不知六月初六是什么大凶之日。
那老者道:“你们不是土族中人么?”见蚩尤摇头,便道:“原来如此。”回身指着那石山,颤声道:“你瞧见了么?那宣山山顶上的桑树?”
蚩尤抬头望去,白日耀眼,那石山顶上果然有一株巨大的桑树。树围五丈余,道道红色纹理交错纵横,青萼黄花,树枝盘错,树叶一尺来长,红艳如火。远远望去,便如一大团烈火在山顶熊熊燃烧。
老者道:“那桑树每年六月初六,便要喷出烈火,被风一吹,方圆百里都要被烧成灰烬!所以我们才要赶着离开此地。”
蚩尤恍然;心道:“大荒奇事果然多得紧。”又道:“既然这桑树如此危险,你们又何苦住在附近?”
众人纷纷道:“每年桑树喷火之后,这周围的山丘、平原的上地都变得非常肥沃,种得粮食一年可以收上三季。”“我们眼下只是暂且避上一避,后天还要赶回这里。”
蚩尤心想原来如此,回头见烈烟石淡绿春波蹙眉怔怔凝望那石山火桑,微有惧意。正要说话,听见众人纷纷叫道:“你们赶快回头吧!今年这桑树反常得很,说不定今日就要喷出大火来了!”
蚩尤微笑道:“多谢了!”但瞧着青蚨虫急剧振翼,朝那宣山迳直飞去;心中稍一计议,等到众人去得远了,立时提气飞掠,紧追青蚨虫。
忽然听见烈烟石叫道:“这宣山上的赤帝女桑极是厉害,你别追去了。”
蚩尤眼见即可找到辛九姑等人,岂肯放弃;心道:“倘若当真是火海,我更加要抢在那龟蛋桑树喷发之前,将他们找到救出。”当下毫不理会,御风疾行。
烈烟石一连叫了几声,见他不应,又急又怒,翩然飞掠,直追而去。
热风似火,扑面而来。青蚨虫嗡嗡低鸣,在空中东摇西荡,薄薄的翅翼上突