活百多岁,虽年事已衰,但畅晓佛理禅机,能知过去未来之事,讲经说法时妙语无边,有如口吐莲花,上至达官贵人,下至士农百姓,都将其视为鄙雷寺里活佛,昙真老和尚不理俗务,每天只在庙堂里焚香诵经。
鄙雷寺庙前有个放生池,当地百姓称其为“鄙雷塘”,是个千年不枯古潭,绿水幽深,不论天气如何炎热,鄙雷塘附近也是凉意森森。凡是大点寺庙里都有放生池,里面养着龟鱼之属,放生池来有佛法好生之意,二来池中蓄水可以防火,池塘大小则取决于寺庙规模。常有灵州城里大猫小猫们来到池前看鱼,猫不会水,它们看着池塘里游鱼,只能图个水边凉爽,空流馋涎过过干瘾,所以鄙雷寺前多有野猫出没,寺中僧人对此早就习以为常。
又因庙里和尚们都吃素,故此附近野猫只在鄙雷塘前游荡,极少进寺,唯有只满身生赖起疮老猫,连数年,整天整夜地徘徊在这座寺庙里。
扫地小和尚心善,见到这老猫,就寻些草药给它治疗身上赖疮,谁知药不对症,猫疮更加窥烂流脓,变得腥臭无比,不用草药倒还好些,那小和尚也就只好不敢再管它。
这天早上,昙真老和尚在佛堂前讲罢南无妙法,唤过扫地小和尚,对他点手指指伏在对面墙檐上赖疮老猫,说道:“此物不可再留,你行个方便,替它寻个断之处去罢。”这意思就是让小和尚找个地方,把老猫宰,而且还吩咐要在明天天亮之前料理干净,死猫尸体可以埋在后山密林。
扫地小和尚听吓跳,心想师傅贯慈悲为本,善念为怀,今天这是怎?那老猫虽然肮脏邋遢,却不曾惹出祸事,出家人最戒杀生,如何对它下得去手?想要再问端睨,昙真老和尚却闭上双目入定。
师命难违,小和尚不敢多言,爬到墙上捉老猫下来,想用手掐死它或是棍棒打死,可都下不手,最后想来想去,就将老猫抱到放生池边,打算将它扔进水里溺死,犹豫再三,仍然狠不下心肠,他是胎里素,蝼蚁也不肯踩死只,在心里打定主意:“佛门静地,岂容杀生害命?”就偷着把猫撵到寺外,见它去得远,方才回去复命。
等到昙真法师出定,就在佛堂上召来小和尚,把那老猫之事相问。小和尚谎称已将老猫淹死在鄙雷塘中。昙真法师斥道:“出家人不打诳语,当着佛祖面怎敢口出虚言?”
小和尚大惊,忙在佛前叩头称罪不已,昙真法师道:“你速去捉那只老猫回来,倘若天亮前还不能将它打发,你师徒都要凭添场孽业……”随后念出四句竭语来,说是“世间万物藏因果,大海浮萍有偶然;
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