九河下梢天津卫，两道浮桥三道关；
南门外叫海光寺，北门外是北大关；
南门里是教军场，鼓楼炮台造中间；
三个垛子四尊炮，黄牌电车去海关。
这个顺口溜，是说旧时天津城
风物，民国那时候，南有上海滩，北有天津卫，乃是最繁华所在。河神故事，大部分发生在天津，首先得跟您讲明
，
可不敢保证全都是真人真事，毕竟年代久远，耳闻口传罢，说您听，信则有不信则无，不必深究。
上岁数人们，提到天津经常说是“天津卫”，天津卫卫当什
讲？明朝那时候燕王扫北，明成祖朱棣在天津设卫，跟当时孝陵卫锦衣卫样，属于军事单位，是驻兵地方，大明皇帝把从安徽老家带过来子弟兵驻防于天津，负责拱卫京师，所以管这地方叫天津卫，到清朝末年，天津已是九国租借，城市空前繁荣，三教九流聚集，鱼龙混杂，奇闻轶事层出不穷。
天津城北依燕山，东临渤海，上有白洋淀，下有渤海湾，地处九河下梢，实际上主要是五条河道，每年都会有不少人淹死在河里，打前清那阵子开始，成立支捞尸队，专门负责打捞河中浮尸，进入民国以后，捞尸队归入警察部门，命名为“五河水上警察队”。
旧社会警察局等同于衙门口，起初捞尸队不是水警，属于自发性质民间组织，个顶个是游泳健将，由于河中浮尸腐烂发臭，会污染河水，看着也是可怕，因此城里民众们有钱出钱有力出力，请水性好人把浮尸打捞出来，但是做这行当，光凭水性好还不成，胆量也要够大，必须压得住邪祟。
各条河道中每年少说淹死上百人，主要是夏季游野泳溺亡，以及落水轻生之人，还有些来历不明从上游漂过来浮尸，俗称“河漂子”，也有惨遭肢解，扔到河中毁尸灭迹凶案遇害者，这横死屈死人多，免不闹鬼，不管现在怎看这种事，反正老时年间人们，对鬼神之事非常迷信，凡是从河中打捞浮尸，通常是送到义庄存放，要有人负责看尸守夜，直至最后抬到坟地埋葬，从头到尾全是捞尸队人负责，这些人，除水性好胆量大，也有自己套法子，能够驱鬼除邪，否则做不这份差事。
当然这些个旧黄历，全是以前迷信之说，民国以来，捞尸队变成“五河水上警察队”，不过老百姓仍习惯称他们为捞尸队，也叫巡河队，直到解放之后，才改为水上公安这个部门，咱们这本书里提到“河神”，单指人，此人姓郭名得友，在家里排行第二，郭二爷水性好得出奇，冬天河面冻住，刨冰窟窿就能潜下去，俩眼珠子倍儿亮，猛看好赛画中人
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