老家，真相已明，恩情犹在，所以他正式提出要求，希望能够归入徐家。
辛苦养育二十多年，而今状元及第，衣锦还乡，再认父母，收获
时候到
。
然而出乎所有人意料，他父亲拒绝这个请求，希望他回归本家，认祖归宗。
很明显，在这位父亲心中，只有付出，没有收获。
无奈之下，徐时行只得怀着无比歉疚与感动，回到申家。
天上终于掉馅饼，状元竟然都有白捡。虽说此时他生父已经去世，但申家人毫不犹豫地答应他请求，敲锣打鼓，张灯结彩地把他迎进家门。
从此，他名字叫做申时行。
曲折身世，幸福童年，从他养父身上，申时行获取人生中第
个重要经验，并由此奠定他性格主要特点：
做人，要厚道。
然后当厚道申时行进入朝廷后，才发现原来这里大多数人都很不厚道。
在明代，只要进翰林院，只要不犯什
严重政治错误，几年之后，运气好就能分配到中央各部熬资格，有才入阁当大学士，没才也能混个侍郎、郎中，就算点背，派到地方，官也升得极快，十几年下来，做个地方大员也不难。
有鉴于此，每年庶吉士都是各派政治势力极力拉拢对象。申时行同学里，但凡机灵点，都已经找到后台，为锦绣前程做好准备。
申时行是状元，找他人自然络绎不绝，可这位老兄却是巍然不动，谁拉都不去，每天埋头读书，毫不顾及将来仕途。同学们致公认，申时行同志很老实，而从某个角度讲，所谓老实，就是傻。
然而事情发展证明，老实人终究不吃亏。
要知道，那几年朝廷是不好混，先是徐阶斗严嵩，过几年，高拱上来斗徐阶，然后张居正又出来斗高拱，总而言之是塌糊涂。今天是七品言官，明天升五品郎中，后天没准就回家种田去。
你方唱罢
登场，上台洗牌是家常便饭，世事无常，跟着谁都不靠谱，所以谁也不跟申时行笑到最后。当他同学纷纷投身朝廷拼杀时候，他却始终呆在翰林院，先当修撰，再当左庶子。中间除读书写文件外，还主持过几次讲学（经筵），教过个学生，叫做朱翊钧，又称万历。
俗语有云，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。晃十年过去，经过无数清洗，到万历元年，嘉靖四十年这拨人，冲在前面，基本上都废。
就在此时，个人站到申时行面前，对他说，跟着走。
这次，申时行不再沉默，他同意。
因为这个人是张居正。
申时行很老实，但不傻。这十年里，他直在观察，观察最强大势力，
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