之后朱棣马不停蹄，继续发动猛烈进攻，攻克德州、济宁、临清等地。
此时
统帅盛庸在得知朱棣先发制人后，准确地判断
形势，并准备转攻为守，吸引北军前进，他明白小打小闹是解决不问题，与朱棣决战是在所难免。
他在仔细勘查地形后，选定决战战场——东昌，这里即将成为北军集体公墓。
为吸引朱棣前来决战，盛庸放弃很多城市，避其锋芒，他有步骤地安排自己军队节节后退，以引诱朱棣继续前进。他相信，济南失败必然会使得朱棣更具有进攻性，也更容易掉进自己布下陷阱。
盛庸估计是正确，此时朱棣确实有着比以往更强进攻欲望，济南失败让他寝食难安，特别是铁铉使用挂神牌这样手段逼退自己更是让他有被人耍弄感觉。但他还是有充分自信，即使铁铉再聪明，那也只是防守本事而已。真正决定战场胜负还是进攻。
若论进攻，放眼天下，有何人可与自己匹敌！
他并非没有察觉到盛庸企图，但他有着充分自信，在他年少时，已经投身军伍，得到过无数名将指点，经历过战场血腥厮杀，他战胜无数可怕敌人，有着充足战斗经验，南军那些将领，不是太老，就是太嫩，不可能成为自己对手。
在南军中堪称自己敌手只有
个平安，此人确实是个劲敌，如果他成为南军统帅，倒真是难以对付，但可喜是朱允炆似乎又犯个错误，他任命李景隆手下都督盛庸接替指挥位置，让平安做盛庸副手。
他也曾事先探查过敌军主帅盛庸情况，果然不出他所料，盛庸并没有什
耀人功绩，原先只不过是李景隆部下，而且此人有个弱点，那就是不善于指挥骑兵。
在冷兵器时代，骑兵是战争中主力兵种，以往在对付外来游牧民族入侵时，骑兵是最主要军事依靠。而在朱棣那个时代，南北军中公认最为优秀骑兵将领恰恰是朱棣本人。他曾亲率大军深入大漠，清剿北元，累积丰富军事经验，他还有着足以自傲指挥能力和强壮士兵，而对手却只是自己手下败将部下，与自己相比，盛庸不过是个无名小卒。
在朱棣看来，这场战役是没有悬念，他坚信在面对面交锋中，精锐北军骑兵将摧枯拉朽般把敌人打得粉碎，而自己将注定是战役最后胜利者。
不过事实证明，每个人固然有自己短处，但也必然有着自己长处。盛庸虽然没有朱棣那样优秀骑兵指挥能力，但他也有自己擅长指挥兵种。
朱棣大军仍在前进，同年十二月份，北军先后攻占东阿，东平等地，不断向盛庸预
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