凌晨。
茶馆里已挤满
人，各式各样
人，在等待着各式各样工作。
阿吉用两只手捧着碗热茶在喝。
这里有汤包和油炸儿，他很饿，可是他只能喝茶。他只有二十三个铜钱，他希望有份工可做。
他想活下去。
近来他才知道，
个人要活着并不是件容易事。谋生艰苦，更不是他以前所能想象得到，个人要出卖自己诚实和劳力，也得要有路子。
而他没有路子。
泥水匠有自己帮人，木匠有自己帮人，甚至连挑夫苦力都有自己帮人，不是他们自己帮里人，休想找到工作。
他饿两天。第三天他已连七枚铜板茶钱都没有，只能站在茶馆外喝风。
他已经快倒下去时，忽然有个人来拍他肩，问他：“挑粪你干不干？五分钱天。”
阿吉看着这个人，连个字都说不出，因为他喉咙已被塞住。
他只能点头，不停地点头。直到很久很久之后，他才能说出他此时此刻心里感激。
那是真心感激。因为这个人给，并不仅是份挑粪差使，而是个生存机会。他总算已能活下去。
这个人叫老苗子。
老苗子真是个苗子。
他高大、强壮、丑陋、结实，笑时候就露出满口白牙。他左耳垂得很长，上面还有戴过耳环痕迹。
他直在注意着阿吉。
中午休息时，他忽然问：“你已饿几天？”
阿吉反问：“你看得出
挨饿？”
老苗子道：“今天你已几乎摔倒三次。”
阿吉看着自己脚，脚上还有粪汁。
老苗子道：“这是份很吃力工作，本就在担心你挨不下去。”
阿吉道：“你为什
要找？”
老苗子道：“因为刚来时候也跟你样，连挑粪工作都找不到。”
他从身上拿出个纸包，里面有两张烙饼，整条咸萝卜。
他分个给阿吉。
阿吉接过来就吃，甚至连“谢”字都没有说。
老苗子看着他，眼睛里露出笑意，忽然问道：“今天晚上你准备睡在哪里？”
阿吉道：“不知道。”
老苗子道：“有家，家房子很大，你为什不睡到家里去？”
阿吉道：“你叫去，就去。”
老苗子大房子确不算小，至少总比鸽子笼大点。他们回去时，个白发苍苍老妇人正在厨房里煮饭。
老苗子道：“这是娘，会煮手好菜。”
阿吉看着锅里用菜和糙米煮成浓粥，道：“已嗅到香气。”
老婆婆笑，满满地替他添大碗，阿吉接过来就吃，也没有说“谢”字。
老苗子眼中露出满意之色，道：“他叫阿吉，他是个好小子。”
老婆婆用木勺敲敲
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