楔 子
某些消息特别灵通
人都知道，江湖中有
个神秘，主事是两位老先生和位老太太，行踪诡秘，潜力雄厚，而且有种顽童般好奇与冒险特性。
所以他们不但接受各式各样千奇百怪打赌，也接受各种赌注。其中最大项，当然还是金钱，大量金钱，有时简直大得令人难以想象。
这次他们接受赌注是黄金五十万两。
这次他们赌是场决斗胜负，当世两大剑客决斗。其轰动程度，几乎已可与昔年“白云城主”叶孤城和西门吹雪决斗前后辉映。
有关这次决斗，他们已经有
份很详细资料。这份资料此刻就摆在他们面前张带着异国宫廷风味茶几上，封面上只简单地写着：
日期：四月十五，子时。
地点：黄鹤楼。
赌注：黄金五十万两。
盘口：比。
决斗人：薛涤缨、柳轻侯。
决斗项目：剑。
薛大先生剑
这柄剑完全是遵照干将莫邪和徐夫人遗留下来标准规格铸造，尺寸长短、剑柄宽厚、剑锷形式，甚至连剑鞘所用皮革和铜饰，都带着浓厚古风，沉稳朴实、深藏不露，就像它主人样。
薛大先生名冠人，号涤缨，身长六尺九寸，瘦长笔挺，虽然已经五十四岁，腰畔仍无丝多余赘肉；衣着很朴素，胡髭和指甲都修剪得很整齐，除双炯炯有神眼睛外，其他地方都在尽量地隐藏着锋芒，也正如宝剑仍在匣中，雷霆仍在天外。
这里是“无鹤山庄”后园中间敝轩，今天是四月初八。
春残日暖，置酒小柜旁有个小小条幅，写是风情酥软欧字：
陌上花发，可以缓缓醉矣。
字有酒意，人却未醉。
除薛大先生外，雅室中还有两个人。个秃顶如鹰中年人，负手站在窗前；个看起来非道非俗黄衫老者，正在轻抚着酒柜旁剑鞘，用种优雅而低沉声音问薛大先生：
“这柄剑已有多久未曾出鞘？”
“十三年。”薛大先生目光也在窗外，远方正有朵白云飘过，“说得精确点，应该是十三年零三个月十天。”
停顿下，他又慢慢地接着道：“你也应该知道，平日使剑，
是不用这把剑。”
“知道。”老者说，“这是柄杀人剑，只要出鞘，就定要见血，昔年雁荡战，单剑诛群魔，声名动八表，距离现在也应该有十三年。”
薛大先生黯然笑，淡淡地说：“只是鲜血涤缨，却不知染血是谁冠冕？”
“不是你？”
“？”薛大先生长长叹息，“自从那战之后，只想终身不再动用此剑。”
“这
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