过年期间，燕思空几乎
天也没得休憩，大多耗在
互相拜年、走动上。
他还抽空给沈鹤轩回封信——年前刚刚收到
来信。信中先是说说自己在地方事务，感叹某些吏员不作为，以及自己志向，然后又感谢燕思空对他妻儿照料，并拐着弯儿地说家书中看似切安好，不知是不是妻子报喜不报忧。
燕思空感到好笑，他猜沈鹤轩定是绞尽脑汁，想要用最精炼词句将自己对妻儿思念与担忧尽量抹淡，对于沈鹤轩这样严于律己、公私分明人来说，确实是难以启齿。
其实沈鹤轩也可以带上妻儿赴任，但小公子尚在襁褓，经不起旅途劳顿，再三考虑，才将母子二人留在京城。燕思空觉得他这个决定十分明智，即便在京师，这家人也过得十分清贫，何必还不远万里带着妻儿去地方受苦。
回信中，燕思空照例安慰、夸赞他番，说颜子廉和同僚们都很挂念他，陛下亦对他寄有厚望云云，而后说说沈府近况，叫他安心。
对沈夫人母子，平日赠些吃穿用度是很寻常，沈府上有什
活计，也都是燕府派下人去干。
燕思空知道沈夫人是外柔内刚女子，否则也不会和沈鹤轩这般契合，所以他从不亲自去沈府，免得有损她清誉，送东西也很讲究，般是做好饭菜点心，给她拿上几样，不直接送米面菜肉，缝制好幼儿衣鞋，隔三差五让府上绣娘送去两件，说是给未来小主人练手。
沈夫人蕙质兰心，便时而帮下人们写写信、润润笔，作为回报，自沈鹤轩离京后，燕思空自认将她们母子照料得不错。
他就是要沈鹤轩欠他这份人情，这个脾性极难相与旷世之才，谁也没笼络成，甚至招不少人讨厌，只有他直做低姿态、谦恭礼让，才和沈鹤轩成朋友。
他设想着，有天陈霂登基，这个人会是治国良才，当然，要在他掌控之下。
——
七日年假眨眼就过去，按大晟律，吏员平日是“五日休沐”，仅在过年时候可以连休上七日，但这七日大多比当值还要累，相互之间礼尚往来不仅耗费不少钱财，也令人身心俱疲。
而对于燕思空等人来说，这七日更是十分煎熬，因为他们知道，谢忠仁在这七日里，肯定没闲着。
他很快听到消息，只针对封剑平人京察正式开始。封剑平需先“列题”后“引见”，列题便是根据吏部给出内容进行回答与阐述，多为政绩相关，吏部要以笔录下每个字，呈交内阁和皇上，再由皇上亲自“引见”，聆听圣训、回答主疑。
当封剑平做完列题送到内阁时，颜子廉就会发现，列题与事前审核过那版有所
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