份厚礼，虽然她是“心领璧还”
，他可是尽他
心。这是惠而不费事。
无论两人之间关系是怎样微妙而尴尬，他们认真做起朋友来。他们甚至谈起话来。长安没见过世面话每每使世舫笑起来，说道：“你这人真有意思！”长安渐渐也发现她自己原来是个“很有意思”人。这样下去，事情会发展到什
地步，连世舫自己也会惊奇。
然而风声吹到七巧耳朵里。七巧背着长安吩咐长白下帖子请童世舫吃便饭。世舫猜着姜家许是要警告他
声，不准他和他们小姐藕断丝连，可是他同长白在那阴森高敞餐室里吃两盅酒，说会话，天气、时局、风土人情，并没有个字沾到长安身上。冷盘撤下去，长白突然手按着桌子站起来。世舫回过头去，只见门口背着光立着个小身材老太太，脸看不清楚，穿件青灰团龙宫织缎袍，双手捧着大红热水袋，身边夹峙着两个高大女仆。门外日色昏黄，楼梯上铺着湖绿花格子漆布地衣，级级上去，通入没有光所在。世舫直觉地感到那是个疯子——无缘无故，他只是毛骨悚然，长白介绍道：“这就是家母。”
世舫挪开椅子站起来，鞠躬。七巧将手搭在个佣妇胳膊上，款款走进来，客套几句，坐下来便敬酒让菜。长白道：“妹妹呢？来客，也不帮着张罗张罗。”七巧道：“她再抽两筒就下来。”世舫吃惊，睁眼望着她。七巧忙解释道：“这孩子就苦在先天不足，下地就得给她喷烟。后来也是为病，抽上这东西。小姐家，够多不方便哪！也不是没戒过，身子又娇，又是由着性儿惯，说丢，哪儿丢得掉呢！戒戒抽抽，这也有十年。”世舫不由得变色，七巧有个疯子审慎与机智。她知道，不留心，人们就会用嘲笑，不信任眼光截断她话锋，她已经习惯那种痛苦。她怕话说多要被人看穿。因此及早止住自己，忙着添酒布菜。隔些时，再提起长安时候，她还是轻描淡写把那几句话重复遍。她那平扁而尖利喉咙四面割着人像剃刀片。
长安悄悄走下楼来，玄色花绣鞋与白丝袜停留在日色昏黄楼梯上。停会，又上去，级级，走进没有光所在。
七巧道：“长白你陪童先生多喝两杯，
先上去。”佣人端上品锅来，又换上新烫竹叶青。个丫头慌里慌张站在门口将席上伺候小厮唤出去，叽咕会，那小厮又进来向长白附耳说几句，长白仓皇起身，向世舫连连道歉，说：“暂且失陪，去去就来，”三脚两步也上楼去，只剩世舫人独酌。那小厮也
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