腹诽归腹诽，宴席仍是要吃
。
正餐气氛还算融洽，四王子没有谈到矿石，他也不便多说什
。
当王子吩咐侍女换上饭后甜点时，培罗试探性地提道，“殿下，根据以往惯例，今天应该是交割矿石日子，可
并没有在码头堆场看到任何矿石。”
罗兰放下手中小木棍，点点头，“很不幸，前阵子北坡矿洞发生
塌方，这
个月来人都在试图恢复生产。然而坍塌处碎石仍未清理完毕，按这进度，矿区开工只怕要拖到明年。”
塌方？培罗愣片刻，这巧？但他很快意识到，对方没必要骗自己。不然去北坡转次就清楚，撒这明显谎等于是在打自己脸。
“那……之前两个月？”
“不太多，按惯例，那点石头养不起领民。”罗兰在惯例词上加重语气，“大使先生，你应该还记得两年前邪魔之月吧？”
培罗当然记得，持续四个月之久严寒让边陲镇近两成人民饿死，原因就在于市政官费雷诺贪得无厌。贵族内部也不是没有反对声音，甚至有人要求事后处罚费雷诺。但最终这起事件不之，只因为他是公爵次女丈夫。
现在被王子提起这事，培罗心中升起不妙感觉。
“这次更糟，”罗兰叹口气，“如果按之前方式交割，恐怕只能换到两个月份额小麦。人民撑不过冬天，先生，过去贸易方式必须废止。”
培罗张张嘴，却不知道该如何反驳。他并不是专业外交家，面对如充分理由，他实在挑不出问题，只好先拖延道，“殿下，对此事表示遗憾，这次绝不会再重演之前悲剧，会让六家共同出借个月粮食，您子民可以等来年恢复生产后慢慢偿还。”
“卖给柳叶镇话，可不用什慢慢偿还。”
“但是……”
“没有什好但是，”罗兰打断道，“他们愿意用金龙来购买石头，同时按市价出售小麦、奶酪、面包、蜂蜜……凡是能用金龙买到，他们都卖。退步说，大使先生，就算你愿意出借个月粮食，其他五家也会认同你决定吗？据所知，莱恩公爵可不是那容易达成协议人。”
培罗沉默，四王子说得点没错，不光是其余五家，他甚至连自己父亲都没把握说服。想要维持垄断权，就必须修改交易方案，可他偏偏没有锤定音权利。说是大使，其实不过是传声筒。也许公爵根本不希望有人私自与边陲镇达成任何协议吧？不管对象是之前领主还是四王子。所以他才每年每季都指派不同人选，而且这些人从来都不会是家族里掌权者。
不管结果如何，他总得试试，想到这儿，培
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