你父亲有朋友吗？”
“有，驻孟买陆军第34团
舒尔托少校，同
父亲在
个团里，只知道他。他退伍较早，住在上诺伍德。向他打听过这件事，他压根儿不知父亲回国
。”
福尔摩斯说：“真是奇怪。”
“更奇怪事在后面呢。大约六年前，也就是1882年5月4日，在《泰晤士报》上发现则广告，征询住址，那上面说若是回复他，会对有好处。可是广告下面既没署名也没地址。那时，是希瑟尔·福里斯特夫人家家庭教师。根据她建议，把地址登在报纸上。奇怪事发生，当天邮递员送给个小纸盒。打开盒盖，发现里面有颗上等珍珠，盒里却没有个字。从这之后，每年都会在这天收到珠子，而且是样珠子，样纸盒。却直没有找到寄珠人线索。行家们都说这些珍珠很昂贵。你们看，确实不错。”摩斯坦小姐边说，边打开她随身携带盒子，里面放着今生从未见到过炫目珍珠。
福尔摩斯说：“很有趣，还有别情况吗？”
“有，这正是来向您求教原因。今天早上，接到这封信，请您自己看看。”
福尔摩斯说：“谢谢，请您把信封也给吧。邮戳，伦敦西南区。日期，9月7日。哦，角上有个大拇指印，可能是邮递员。纸很好，这样信封，扎得六个便士，写信人对信纸和信封都挺讲究，可惜没有发信人地址。信上写：‘请在今晚7点钟到莱希厄姆剧院处左边第三个柱子前等。若您怀疑，请偕友二人同来。您受委屈，定将得到公道。千万别带警察，带来恕不相见。您未署名朋友。’很有趣，摩斯坦小姐，您准备怎
办呢？”
“正是要向你讨个主意。”
“怎不去呢？信上说，两位朋友，您和，还有华生，和华生直在起工作。”
她望着，脸上带着恳求样子，向福尔摩斯说：“可是，他愿意去吗？”
赶紧说：“为您效力，感到很荣幸。”
她说：“没有别朋友可帮忙，能有你们二位助，真是太谢谢。六点钟来这儿，可以吗？”
福尔摩斯说：“最晚六点钟，们等你，还有件事，信上笔迹和寄珠子纸盒上笔迹是个人吗？”
摩斯坦小姐取出张纸说：“都在这呢。”
“你考虑得很周全，在委托人里，您确实是模范。好，咱们比较下吧。”他把信纸全铺在桌面上，张张地对比着继续说道：“除这个信封之外，笔迹全是仿写，但是都出于个人手笔，这点毫无疑问。您瞧，这个希腊字母‘e’是突出，而
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