圣诞节后
第二天，
去拜访老朋友福尔摩斯并祝他节日快乐。到时候，他穿着件紫色睡衣懒洋洋地半躺在沙发上，右边放着烟斗，前面
大堆刚读完各种晨报，沙发旁边木椅椅背拐角上挂着顶又脏又破根本没法戴
硬毡帽，椅子上那把放大镜和把镊子表明是为方便检查才把帽子这
挂着。
“你正忙呀？”说，“没打扰你吧？”
“没有。很高兴有位朋友来和聊聊检查结果。尽管事情很小，”他指指那顶旧毡帽，“但与它相关些问题并不枯燥无味，甚至还能给们些教益呢。”
当时已经下霜，窗子上结着层厚厚霜花，挺冷。靠壁炉坐下，把手伸到烧得很旺炉火跟前取暖。“猜呀，”说道，“尽管这顶帽子看起来没什，可它肯定关联到什生死攸关事——它是能帮你解开某个谜团、帮你逮住罪犯线索。”
“不，不关系到犯罪，”福尔摩斯笑着说，“只不过是件怪怪小事而已。四百多万人挤在就那几万平方英里地方，互相撞下是很平常事，在那些尔虞诈、你争抢人们中，不管发生什事都很正常，而其中很多小事情看起来稀奇古怪，但不定就是犯罪。们有过类似经历。”
“是，”说，“新近记录六个案件中就有三个算不上犯罪。”
“确实如此。你让想起安娜·阿德勒相片事件，玛丽·萨瑟兰小姐离奇经历以及那个歪唇男人冒险故事。肯定，现在这件小事也算不上法律范畴内犯罪。彼得森你认识吧？在警察局门口值班那个？”
“认识。”
“这帽子是他拿来。”
“帽子是他吗？”
“不，这帽子不知是谁，他是捡来。你别只把它当破帽子看，把它当作道智力题吧。先给你说说它来历。事情是这样：圣诞节凌晨四点，彼得森从个小宴会出来，正沿拖腾汉姆法院路回家。你是知道彼得森，他为人很老实。借着煤气街灯灯光，他看见有个背着只白鹅高个子男人踉跄地走着。走到古基街拐弯地方，高个子突然和几个流氓打起来。个流氓把他帽子打落在地。为自卫，他操起棍子四下挥舞着。结果棍子碰到身后商店橱窗，把玻璃打碎。彼得森冲上去想帮这个高个子把，结果那人因为打破玻璃惊慌不已，看见有个穿警服人冲过来，扔下东西拔腿就跑，很快就跑到法院路后面那条弯弯曲曲小巷里头不见。那些小流氓看见彼得森后也溜。这样来，现场只剩下他和两样东西，顶破毡帽和只上等圣诞大肥鹅。”
“他肯定物归原主
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