这个奇怪广告读两遍后,情不自禁地说。
福尔摩斯在椅子上笑得哈哈直抖,他高兴时总这样。“这广告很奇怪,是吗?”他说,“好啦,威尔逊先生,你就从头讲起吧,把你切——你家人和这个广告带来运气都讲出来听听吧。华生,请先把报纸名称和日期记下来。”
“这是张《记事晨报》,八九○年四月二十七日,正好是两个月以前。”
“很好,威尔逊先生,请讲吧。”
“噢,福尔摩斯先生,刚才说过,”威尔逊边擦着额头上汗边说,“在市区科伯格市场附近开家小当铺,这是小买卖,几年来,靠它勉强过日子。以前,雇两个伙计,可到现在,只能雇个,本来这个伙计也雇不起,多亏他为学会做这种买卖,情愿只拿半薪水。”
“这个伙计叫什名字?”
“他叫温森特·斯波尔丁,不知道他年龄多大。福尔摩斯先生,这伙计非常精明能干,凭他能力,知道,完全可以挣到更多钱,但是,既然他自愿,又何必给他加薪水呢?”
“是,何必呢,你能以这少薪水雇个这好伙计,可真够幸运,像你这样幸运雇主,恐怕没几个,不知你雇伙计有什缺点呢?”
威尔逊先生说:“他也有缺点。他是个摄影迷,拿着相机到处跑,点儿上进心都没有。照完相以后,就到地下室去冲洗,冲就老半天。不过,虽然他毛病很大,但还算是个很好伙计,没有坏心眼。”
“想,他还和你住块吧。”
“是,先生,除他,还有个十四岁小女孩,这小女孩负责做饭,收拾房间。是个老光棍,没结过婚,所以,们就这几个人住起。
“打破们平静生活就是这个广告。两个月前今天,斯波尔丁拿着这张报纸走进当铺,他说:‘威尔逊先生,真想让上帝把变成红头发人。’
“不解地问:‘为什?’
“他说:‘为什?红发会又有个空缺!谁要得到这个职位就发财,听说要填补这个空缺人很多,所以受委托招聘人都不知道怎办。假如头发变成红色,或许能够得到这个肥差。’
“又问他:‘这到底怎回事?’福尔摩斯先生,你知道,干们这行,是送上门买卖,所以,通常很长时间不出门,对外面事无所知,能听到点新闻总是挺高兴。
“‘你没听说过红发会事?’他问。
“‘从没听过。’说。
“‘哎呀,怎这样?你完全有资格去申请这个职位呀!’
“‘值得去申请吗?’问他。
“‘年薪有两百多镑,工
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