什
？”
“他母亲年岁大
，耳朵不好使，
们什都没能问出来。这桩惨案几乎把她吓傻，她平时就不怎精明。这儿有
条重要
线索。是这个！”
他从笔记本里取出角撕破纸，把它平摊在膝盖上。
“这是从死者拇指和食指之间发现。看样子，这是从张挺大纸上撕下来。您可以看到，纸上写着时间同他遇害时间样。您看，可能是凶手从他手中撕走另外部分，或是他从那里夺过来角。这张纸条读起来似乎是种与人约会便条。”
福尔摩斯拿过那张小纸片。只见上面写着——
警官继续说，“如果这真是约会，们可以这样认为：威廉·柯万虽然忠厚老实，但可能同盗贼有勾结。他可能是在那里守候盗贼，帮他闯进屋，后来他们因为某件事闹翻。”
“这字体倒是非常有趣，”福尔摩斯将长纸条仔细地看后说，“这比原来想象要难得多。”他双手抱头思索着，那位警官发觉他案子竟让伦敦来神探这伤神，情不自禁地乐。过会儿，福尔摩斯开口说：“刚才你说盗贼和这仆人之间也许有关系，这纸条也许是个人给另外个人密约信，这确是个独到见解，很有可能。可这上面字体……”他双手抱头沉思会儿。当他再次抬起头时，异常惊讶地发现他脸上泛着没生病前红光，双目炯炯有神。他和以前那样精力旺盛，他猛地窜起来。
他说：“告诉你们吧，想悄悄去看看，解下这个案子详情。它有些地方很有趣。上校，若是你允许话，想离开你和华生，跟这位警官块去跑趟，来验证下两点看法。过半个小时就回来。”
过个半小时，警官独自人回来。
“福尔摩斯先生正在外面田地里走来走去，”他说，“他让们四个人起去看看那房子。”
“上坎宁罕家吗？”
“是，先生。”
“去干什呢？”
警官耸耸肩后说：“也不大明白，先生。暗地里跟你们说，看福尔摩斯病还没有完全好，他显得很古怪，有些过于激动。”
说：“想你用不着大惊小怪，时常发现，当他糊涂不清时，他就知道结果。”
“有人会说，他调查方式简直是神经质。”警官嘟哝着说，“不过，他现在正急匆匆地要去检查，上校，准备好吗，们最好马上出发吧。”
们看到福尔摩斯低着头，双手插在裤袋里，正在田野里踱来踱去。
“这件事情已经变得越来越有趣。”他说，“华生，你发起这次乡间旅行已经取得明显成功。度过个愉快而充实早晨。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
