婚后不久，在帕丁顿区买
个诊所，诊所是从老法夸尔先生那儿买下来
。老法夸尔诊所业务曾有个时期很红火，可是由于他年龄大，精力不好，又加上种疾病折磨，他诊所来就诊人渐渐少。这是因为，人们都极自然地遵守条原则：医生必须自己是健康，才能把病人治好；如果连自己病都治不，人们自然不相信他医道。因此，这位前辈身体越差，他收入就越少。当买下这诊所时，他收入已经从每年1200英镑降到300多英镑。但是，对自己正当壮年精力充沛身体颇为自信，坚信不用几年，这个诊所生意就会和以往样红火。
开业后三个月里，直忙于治病，见到歇洛克·福尔摩斯次数很少。由于抽不出时间，就没有到他那里去，而福尔摩斯除侦探业务需要，很少到外面去。六月个早晨，吃完早饭，坐在椅子上读《英国医务杂志》，忽然听到门铃响，接着传来那老伙计有点独特而高亢说话声，这让很感意外。
“啊，亲爱华生，”福尔摩斯迈着大步走进房内说道，“见到你很高兴！想，‘四签名’案件中尊夫人受到惊吓，现在定完全康复。”
热情地握着他手说：“谢谢你关心，俩都非常好。”
“希望这样，”他坐到摇椅上说道，“尽管你要照料你病人，可要提醒你千万别忘们小小推理方法。”
“正好相反，”回答说，“就在昨天晚上，还把笔记又读遍，并且将它们分类进行整理。”
“相信，你不会认为那些资料整理就到此为止吧？”
“怎
会呢？盼望这样经历越多越好！”
“假如今天就去，怎样？”
“好呀，要是你愿意，咱们今天就去吧。”
“到伯明翰那远地方，你能去吗？”
“当然可以，就听你。”
“你诊所让谁干呢？”
“这好办，以前邻居有事外出，就替他行医。他正想还这份人情呢。”
“是吗，那太好！”福尔摩斯向后仰靠在椅子上，他那双锐利眼睛盯着，“发现你最近身体不怎好，夏天里感冒总是让人厌烦。”
“上周患重感冒，三天都没出门。现在，已完全好。”
“不错，看起来你很健康。”
“可是，不明白你是怎知道生过病？”
“好伙计，你清楚经验。”
“那，又是靠你推理。”
“没错。”福尔摩斯自信地说。
“怎说呢？”
“看看你拖鞋。”
低头看看穿那双新漆皮拖鞋，“你到底是怎
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