歇洛克·福尔摩斯先生有个习惯，除了整夜不眠之外，早晨起来总是很晚。这天早晨，他坐在桌旁吃早餐时，我站在壁炉前的小地毯上，拿起了头天晚上那位客人遗忘的手杖。这是根用槟榔子木做的既精致又沉重的手杖，顶端有个疙瘩。紧挨顶端下面是一圈宽约一英寸的银箍，上面刻着“赠给皇家外科医学院学士杰姆士·摩梯末，C．C．H．的朋友们赠”，还刻着“一八八四年”。这手杖同旧式的私人医生常用的既庄重又坚固实用的手杖一样。
“华生，你是怎么看它的呢？”
我没想到背对着我坐在桌旁的福尔摩斯，竟会知道我在摆弄手杖。
“你的后脑勺长着眼睛吧，你是怎么知道我在干什么呢？”
他说：“你瞧，我的眼前放着一把多么亮的镀银咖啡壶。只可惜我们对手杖的主人此行的目的不清楚，你从手杖上能看出什么吗？”
我尽力用他的推理方式想着说：“看得出摩梯末先生是一位功成名就资格较老的医学界人士，他很受人们敬重。”
“对！说得太好了！”福尔摩斯夸赞着。
“我觉得他出诊时多半是步行的，像是一位乡村医生。”
“你是怎么看出来的呢？”
“这根手杖已磕碰得挺厉害，显然他用它走了不少路。”
福尔摩斯点点头。
“另外，这上面还刻着‘C．C．H．的朋友们，’我猜想，这可能是他曾给当地一个猎人会的会员们做过外科治疗，他们赠送了这根手杖。”
“华生，你进步得真快，我不能不说，你在记录我那些微不足道的成绩时，低估了你自己的潜力。我真的由衷地感谢你给我的支持。”福尔摩斯真诚地说。
听着他的话，我心里很是宽慰。
他从我手里拿过手杖，凝神看了几分钟，又用放大镜认真看着。
“看来挺有趣，”他笑着说，“手杖上有一两处给我们的推论提供了依据。”
“我说的完全对吗？没漏掉什么吗？”我有些自负地问。
“怎么说呢，华生，并非完全对，我看这根手杖像是一家医院送给这位医生的。他曾从一家城市医院转到乡村去行医，说不定这个礼物是在那时送给他的，那两个字头‘C．C．’是放在‘医院’一词之前的，这很自然让人联想到‘查林十字医院’。”
“看来你说的是有可能的。”
“我的看法和你不太一样，他不会是个主任医师，那样他就不会迁到乡村去了。他也可能是个地位稍高于医学院学生的普通医生，年岁不到三十岁，和蔼可亲，又有点马马虎虎，他还有一条比普通猎犬大、比獒犬小的狗。华生，我这样说和你的结论不一样，你不生气吗？”
我有点不相信地笑起来。
他吸了几口烟接着说
