有一天上午，福尔摩斯坐在椅子上想事儿，心情很不好，这样一来他聪明灵敏的大脑受到了很大的阻碍。
“你看见刚才那个人了吗？”他问我。
“你是说那个老头？”
“没错。”
“噢，是的，我看见了他，在门口。”
“你认为他怎么样？”
“看起来很可怜，并不富有，很平常。”
“你说得对，先生。非常可怜，他的人生历程就是世间其他人的缩影，我们都有奋斗的目标，都想有成就，但最终我们又拥有什么呢？什么都没有，最后只会落到只有痛苦的地步了。”
“他是你的客户吗？”
“唉，我想是吧！伦敦警察署让他来的，就像那些专业的大夫有时会让病人去找走街串巷行医的人，因为他们自己治不了。他们会开脱说自己已经尽力，并且病人的情况没有什么大的转机了。”
“这到底是什么样的情况？”
福尔摩斯拿起了一张很脏的名片。“他叫乔赛亚·安贝利。他说自己过去是布里克弗安贝利公司的小股东。他们那里主要是做艺术材料买卖，他们的大名会写在装满油漆的盒子上，他有了些钱，在六十一岁那年退休。他想在路易萨姆度过晚年，所以买了一栋房子在那里，很多人都觉得以后他不会为生活而奔波。”
“没错，他的生活确实没问题。”
这时，只见他很快扫了一眼他在文件后面作的记录。
“华生，此人于1896年退休，1897年初和一个女人结婚，这个女人比他小20岁。假如照片没有拍坏，可以看出这个女人十分美丽动人。生计不用发愁，既有时间又有钱，还有老婆，这种日子无疑对他而言是不错的。但是好景不长，大约两年，你也看见了，他就变成了让人怜悯同情的人，过得如此困苦不堪。”
“那么究竟什么事使他变成这样的？”
“华生，仍旧是人们常说的，一个不讲道德的朋友和一个不能安份守己的妻子就让他变成了这样。他这一辈子就喜欢下棋，在他住的那个镇，在他家附近有一个大夫很年轻，这个人也喜欢下棋，我记住了他的名字叫雷·欧内斯特。他常去安贝利家串门，时间一长，很自然他和安贝利太太有了关系，我们看得出，这位委托人很倒霉，不管他是好人还是坏人，单从表面上看实在不够好。就在上周，那两个人拿着装满他一生中大量家私的契约箱跑了，到现在仍然不知去向。我们能找到那女人，并把钱追回来吗？至少现在看这事不严重，但对乔赛亚·安贝利却异常重要。”
“那么你想如何处理呢？”
“嘿，华生，现在重要的是你怎么看这事？——假如你能帮助我就太好了。你知道我现在正在查两位科普特主教的案子。今天这
