之遥，人种复杂。国中精锐
军队
是哥萨克骑兵，东征西战，攻城掠地，压服各族人民；另是火枪营，火器犀利，是拱卫京师沙皇亲兵。火枪手驰到近处，苏菲亚吃
惊，只见众官兵头上都插黑色羽毛，火枪上悬条条黑布，那是国有大丧标记，忙纵马上前，高声问道：“发生甚
事？”火枪营队长翻身下马，上前躬身说道：“启禀公主：皇上蒙上帝召唤，已离开国家人民，上天堂去。”苏菲亚心中悲痛，流下泪来，问道：“那是甚时候事？”那队长道：“公主倘若早到四天，就可跟皇上诀别。”苏菲亚虽然早知沙皇身子衰弱，命不长久，但乍闻凶耗，仍是不胜伤感，伏在鞍上大哭起来。韦小宝见公主忽然大哭，问传译，才知是罗刹国皇帝死，心头喜：“罗刹国皇帝仙福不享，国里总要乱阵子子，要派兵去打中国，就没这容易。”
苏菲亚等行随着那队长进城，便要进宫。那队长道：“皇太后吩咐，请公主到城外猎宫休息。”苏菲亚又惊又怒，喝道：“甚皇太后？那个皇太后管得着
？”那队长左手挥，火枪手提起火枪，对住随从公主卫队，缴下他们刀枪，吩咐众卫士下马。公主怒道：“你们想造反吗？”那队长道：“皇太后怕公主回京之后，不奉新皇谕旨，因此命小将保护公主。”苏菲亚胀红脸，怒道：“新皇？新皇是谁？”那队长道：“新皇是彼得世陛下。”苏菲亚仰天大笑，说道：“彼得？彼得是个十岁小孩子，他会做甚沙皇？你说甚皇太后，就是娜达丽亚？”那队长道：“正是。”
苏菲亚父亲阿莱克修斯·米海洛维支沙皇娶过两位皇后。第位皇后子女甚多，前皇西奥图三世和苏菲亚公主都是她所生，另有个小儿子叫做伊凡。第二位皇后娜达丽亚年轻得多，只生个儿子，便是彼得。
苏菲亚道：“你领进宫，见娜达丽亚评道理去。弟弟伊凡年纪比彼得大，为甚不立他做沙皇？朝里大臣怎样？大家都不讲理？”
那队长道：“小将只奉皇太后和沙皇命令，请公主别见怪。”说着拉苏菲亚坐骑马缰，折而向东。苏菲亚怒不可遏，她生之中，有谁敢对她这样无礼过，提起马鞭，夹头夹脑向那队长头上抽去。那队长微微笑，闪身避开，翻身上马背，带劣谟伍，拥着公主，连同韦小宝和双儿，起送入城外猎宫。火枪队在宫外布防守卫，谁也不许出来。苏菲亚公主大怒若狂，将寝室中家具物件砸得稀烂。猎宫厨子按时送来酒水食物，也都给苏菲亚劈面摔去。如此过得数日，眼见猎宫外守御丝毫不见松懈，苏
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