韦小宝住处是在乾清门西、南库之南御膳房侧,往北绕过养心殿,折而向西,过西三所、养华门、寿安门,往北过寿安宫、英华殿之侧,转东过西铁门,向北出神武门。那神武门是紫禁城后门,出神武门,便是出皇宫,当下迳往高升茶馆来。
坐定,茶博士泡上茶来,便见高彦超慢慢走近,向他使个眼色。韦小宝点点头,见高彦超出茶馆,于是喝几口茶,在桌上抛下钱银子,说道:“今儿这回书,没什听头。”慢慢踱将出去,果见高彦超等在街角,走得几步,便是两顶轿子。
高彦超让韦小宝坐顶,自己跟段路,四下打量见无人跟随,坐上另顶。
轿夫健步如飞,行顿饭时分,停下来。韦小宝见轿子所停处是座小小四合院,跟着高彦超入内。进大门,便见天地会众迎上来,躬身行礼。这时李力世、关安基、祁彪清等人也都已从天津、保定等地赶到,此外樊纲、风际中、玄贞道人,以及那钱老板都在其内。
韦小宝笑问:“钱老板,你到底尊姓大名哪?”钱老板道:“不敢,属下真是姓钱,名字叫做老本,本来本,不是老板板。意思是做生意蚀老本。”韦小宝哈哈大笑,说道:“你精明得很,倘若真是做生意,人家老本可都给你赚过来啦。”钱老本微笑道:“韦香主,您夸奖啦!”
众人将韦小宝让到上房中坐定。关安基心急,说道:“韦香主,你请看。”说着递过张大红泥金帖子来,上面浓浓黑墨写着几行字。韦小宝不接,说道:“这些字嘛,他们认得,可跟他们没什交情,哥儿俩这是初次相会,不认识。”
钱老本道:“韦香主,是张请帖,请咱们吃饭去。”韦小宝道:“那好得很哪,谁这赏脸?”钱老本道:“帖子上写名字是沐剑声。”
韦小宝怔,道:“沐剑声?”钱老本道:“那便是沐王府小公爷。”韦小宝点头道:“‘花雕茯苓猪’哥哥。”钱老本道:“正是!”韦小宝问道:“他请咱们大伙儿都去?”钱老本道:“他帖子上写得倒很客气,请天地会青木堂韦香主,率同天地会众位英雄同去赴宴,就是今晚,是在朝阳门内南豆芽胡同。”韦小宝道:“这次不在杨柳胡同?”钱老本道:“是啊,在京城里干事,落脚地方得时时掉换才是。”
韦小宝道:“你想他是什意思?在酒饭里下他妈蒙汗药?”李力世道:“按理说,云南沐王府在江湖上这大名头,沐剑声又是小公爷身份,是跟咱们总舵主平起平坐大人物,决不能使这等下三滥勾当。不过会无好会,宴无好宴,韦香主所虑,却也不可不防
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