，也不吃亏
。”至于他说小桂子死后打入十八层地狱，千万年不得超生，却是他心中真愿，小桂子是他所杀，鬼魂若来报仇，可不是玩
，如在地狱中给牛头马面紧紧捉住，他韦小宝在阳世自然就太平得很。
索额图听他说完，两人对拜八拜，
同站起身来，哈哈大笑。索额图笑道：“兄弟，你
已是拜把子弟兄，那比亲兄弟还要亲热十倍。今后要哥哥帮你做什
事，尽管开口，不用客气。”韦小宝笑道：“那还用说？自出娘肚子以来，就不懂‘客气’二字是什意思。大哥，什叫做‘客气’？”两人又相对大笑。
索额图道：“兄弟，咱二人拜把子这回事，可不能跟旁人说，免得旁人防着咱们。照朝廷规矩，们做外臣，可不能跟你兄弟做内官太过亲热。咱们只要自己心里有数，也就是。”韦小宝道：“对，对！哑子吃馄饨，心里有数。”
索额图见他精乖伶俐，点头知尾，更是欢喜，说道：“兄弟，在旁人面前，还是叫你桂公公，你就叫索大人。过几天你到家里来，做哥哥陪你喝酒听戏，咱兄弟俩好好乐下子。”
韦小宝大喜，他酒是不大会喝，“听戏”两字入耳中，可比什都喜欢，拍手笑道：“妙极，妙极！最爱听戏。你说是那天？”扬州盐商起居豪奢，每逢娶妇嫁女、生子做寿，往往连做几日戏。韦小宝碰到这些日子，自然是在戏台前钻进钻出赶热闹、看白戏。人家是喜庆好日子，也不会认真对付他这等小无赖，往往还请他吃碗饭，饭上高高堆上几块大肉。至于迎神赛会，更有许多不同班子唱戏。提到“听戏”两字，当真心花怒放。
索额图道：“兄弟既然喜欢，时时请你。只要那天兄弟有空，你尽管吩咐好。”韦小宝道：“就是明天怎样？”索额图道：“好极！明天酉时，在宫门外等你。”韦小宝道：“出宫来不打紧吗？”索额图道：“当然不打紧。白天你侍候皇上，到傍晚，谁也管不着你。你已升为首领太监，在皇上跟前大红大紫，又有谁敢来管你？”
韦小宝笑逐颜开，本想明天就溜出皇宫，再也不回宫去，但听索额图这说，自己身份不同，可以自由出入皇宫，倒也不忙便溜，笑道：“好，言为定，咱哥儿俩有福共享，有戏同听。”索额图拉着他手，道：“咱们这就到鳌拜房中挑宝贝去。”
两人回到鳌拜房中，索额图仔细察看地洞中取出来诸般物事，问道：“兄弟，你爱那些？”韦小宝道：“什东西最贵重，可不懂，你给挑挑。”索额图道：“好！”拿起两串明珠，只翡翠雕成玉马，道：“这两件珠宝值钱得
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