花开花落,花落花开。少年子弟江湖老,红颜少女鬓边终于也见到白发。这年是元顺帝至元二年,宋朝之亡至此已五十余年。其时正当暮春三月,江南海隅,个三十来岁蓝衫壮士,脚穿草鞋,迈开大步,正自沿着大道赶路,眼见天色向晚,路上虽然桃红柳绿,春色正浓,他却也无心赏玩,心中默默计算:“今日三月廿四,到四月初九还有十四天,须得道上丝毫没有耽搁,方能及时赶到武当山,祝贺恩师他老人家九十岁大寿。”这壮士姓俞名岱岩,乃武当派祖师张三丰第三名弟子。这年年初奉师命前赴福建诛杀个戕害良民、无恶不作剧盗。那剧盗听到风声,立时潜藏隐匿,俞岱岩费两个多月时光,才找到他秘密巢穴,上门挑战,使出师传玄虚刀法,在第十招上将他杀。本来预计十日可完事,却耗两个多月,屈指算来,距师父九十大寿日子已经颇为逼促,因此上急急自福建赶回,这日已到浙东钱塘江之南。他迈着大步急行阵,路径渐窄,靠右近海面,常见片片光滑如镜平地,往往七八丈见方,便是水磨桌面也无此平整滑溜。俞岱岩走遍大江南北,见闻实不在少,但从未见过如此奇异情状,问土人,不由得哑然失笑,原来那便是盐田。当地盐民引海水灌入盐田,晒干以后,刮下含盐泥土,化成卤水,再逐步晒成盐粒。俞岱岩心道:“吃三十年盐,却不知盐之成,如此辛苦。”
正行之间,忽见西首小路上行二十余人挑担子,急步而来。俞岱岩瞥之间,便留上神,但见这二十余人色青布短衫裤,头戴斗笠,担子中装显然都是海盐。他知当政者,bao虐,收取盐税极重,因之虽是滨海之区,寻常百姓也吃不起官盐,只有向私盐贩子购买私盐。这批人行动剽悍,身形壮实,看来似是帮盐枭,奇是每人肩头挑扁担非竹非木,黑黝黝全无弹性,便似条条铁扁担。各人虽都挑着二百来斤重物,但行路甚是迅速。俞岱岩心想:“这帮盐枭个个都有武功。听说江南海沙派贩卖私盐,声势极大,派中不乏武学名家,但二十余个好手聚在起挑盐贩卖,决无是理。”若在平时,便要去探视究竟,这时念着师父九十岁大寿,不能因多管闲事而再有耽误,当下放开脚步赶路。傍晚时分来到余姚县庵东镇。由此过钱塘江,便到临安,再折向西北行,经江西、湖南省才到湖北武当。晚间无船渡江,只得在庵东镇上找家小客店宿。
用过晚饭,洗脚刚要上床,忽听得店堂中阵喧哗,群人过来投宿。听那些人说是浙东乡音,但中气充沛,显然是会家子,探头向门
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