它就呈现在他眼前
。几百年前
光照派传说萦绕在他脑海中。红衣主教胸口标记烧焦，还渗出水来。身上肉被烤成黑色。纯语言……
兰登盯着烙印，觉得天旋地转。
“土，”他低语道，歪着头倒过来看着这个标记，“还是土。”
然后，在
阵惊惧中，他终于意识到：还有三个。
尽管西斯廷教堂里烛光柔和，莫尔塔蒂主教却显得紧张烦躁。秘密会议已经开始，在种极其不祥气氛中开始。
半个小时以前，卡洛.文特斯克教皇内侍在预定时间进入教堂。他走向前面祭坛，做起开场祷告，然后张开双臂，用种莫尔塔蒂在西斯廷祭坛上从未听到过直率语调开始讲话。
“你们都已清楚地意识到，”教皇内侍说，“此刻
们四个候选主教并未出席此次秘密会议。以前任圣座名义要求你们带着信仰和目标按照既定程序进行选举。愿上帝在你们眼前。”然后他转身离去。
“但是，”名红衣主教脱口而出，“他们在哪里？”
教皇内侍停下来，“确无可奉告。”
“他们何时回来？”
“确无可奉告。”
“他们安然无恙吗？”
“确无可奉告。”
按照惯例，西斯廷教堂大门被两条沉重锁链从外面封上。四个瑞士侍卫兵在远处走廊里站岗。莫尔塔蒂知道，在选出教皇之前，只有两种情况才能让大门打开：里面人生命垂危，或者候选主教到来。莫尔塔蒂祈祷着第二种情况出现，尽管内心深处他对此并不十分确定。
必须进行下去，莫尔塔蒂下定决心听从教皇内侍话扮演他角色。所以，他已号召投票，除此之外他还能做什
呢？
经过三十分钟准备后他们开始第轮投票。红衣主教们按照身份高低依次走来进行无记名投票，莫尔塔蒂则在祭坛上耐心地等候着。
最后票投过以后，莫尔塔蒂工开始计票。他几乎立即感觉到第轮投票将会失败。没有达成共识。就在刚刚统计七张选票中已经有七个不同红衣主教被提名。像通常样，每张选票上笔迹都被木刻版印刷体或者花哨笔迹所掩饰，而这种掩饰在此种情况下颇具讽刺意味，因为每个红衣主教很明显都在投自己票。莫尔塔蒂清楚地知道，这种表面自负与以自为中心野心毫无干系。这是种防御性措施，种拖延策略，以确保没有个红衣主教能有足够票数当选……然后就不得不再次投票。
红衣主教们在等待他们候选主教。
当最后张选票被记录下来之后，莫尔塔蒂宣布选举“失败”。
兰登挣扎着沿梯子朝深洞顶部
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