跳都在加速：“那些比率不对头，是吗？”
“有
个科学
解释。”
雷切尔胸口这会儿突然怦怦直跳，“你们也许发现
哪种成分含量异常高吧？”
托兰和科基震惊地对视眼。“对，”科基说道，“不过——”
“是不是氢离子？”
这位天体物理学家双眼圆睁：“你怎
可能知道这件事！”
托兰看上去同样惊讶不已。
雷切尔瞪着他们两个人，问道：“为什没人向
提起过这件事？”
“因为有个完全合乎情理科学解释！”科基断言。
“洗耳恭听。”雷切尔说道。
“之所以存在过多氢离子，”科基说道，“那是因为流星是在北极附近划过大气层，北极地球磁场造成氢离子含量异乎寻常高。”
雷切尔蹙起额头，说道：“很遗憾，却另有解释。”
国家航空航天局总部四楼并不如大厅里那般激动人心——条沉闷长走廊，两边墙壁上等距离地装有办公室大门。走廊上阒无人，加布丽埃勒按照标牌指向寻找极轨道密度扫描卫星。她七弯八拐地穿过条条走廊和个个分岔口，来到组厚重铁门前。上面文字写是：
极轨道密度扫描卫星
部门主管，克里斯·哈珀
她机智地混进哈珀博士办公室。
“你怎上来？”
加布丽埃勒面容很严厉：“你知道是谁吗？”
“当然。你上司几个月以来直在苛刻地指摘计划。你怎进来？”
“塞克斯顿参议员派来。”
哈珀双眼扫视着加布丽埃勒身后实验室：“陪你起来人员在哪儿？”
“这不关你事。参议员有很硬关系。”
“在这座大楼里？”哈珀看上去有所怀疑。
“你真不老实，哈珀博士。恐怕塞克斯顿参议员已经召集由参议员组成特别审判委员会调查你说过谎言。”
哈珀脸上露出阴森森表情，依旧装疯卖傻。
加布丽埃勒深吁口气，然后重拳出击。“你在新闻发布会上就极轨道密度扫描卫星上异常检测程序问题说假话。知道那件事，许多人都知道。这并不是问题关键。”还没等哈珀开口辩解，加布丽埃勒赶紧接着说起来，“塞克斯顿参议员现在就可以揭穿你谎言，不过他没有兴趣。他醉心于更重大新闻题材。觉得你明白在说什。”
加布丽埃勒对哈珀说，塞克斯顿向他作个提议，只要他说出和他起挪用公款国家航空航天局高级管理人员名字，他就闭口不谈哈珀在程序问题上撒谎。
有那会儿，克里斯·哈珀似乎觉得莫名其妙：“你说什？没有挪用公款！”
“建
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