反驳，“
们在做这件事时，要尽可能地保证不出意外。在美国国家航空航天局历史上最重要
新闻发布会开始前两个小时内，不想发生什
意外。”
加布丽埃勒·阿什坐在玛乔丽·坦奇那满是呛人烟味办公室里，感到十分不安。这个女人究竟想让做什？在房间里仅有
张办公桌后面，坦奇斜靠在椅子里。看到加布丽埃勒局促不安，她那丑陋脸上似乎流露出种快意。
坦奇给加布丽埃勒发送匿名电子邮件，给她提供
不少有关国家航空航天局情报，这让加布丽埃勒愤怒不已。然而，这在坦奇看来，只不过是在帮塞克斯顿参议员坚定他反国家
航空航天局立场。
说话间，坦奇突然站起来，过分瘦长身子下子矗立在这个逼仄房间里。她嘴里叼着香烟，走到个靠墙保险柜旁，取出个厚厚马尼拉纸信封，回到办公桌前，又坐下来。“阿什女士，不管你知不知道，你都卷入场自九九六年起就在华盛顿激烈地秘密进行着较量之中。”
这样开场白可是完全出乎加布丽埃勒意料，“对不起，你说什？”
坦奇首先提及项名为《太空商业化推进条例》议案。这项议案，实际上就是印证国家航空航天局从人类登月之后，连件有意义事儿都没做成。该议案要求立刻把国家航空航天局资产廉价变卖给私营航空公司，允许自由市场体制介入，从而更加有效地探索太空，解除国家航空航天局如今加在纳税人身上负担，从而实现国家航空航天局私有化。在坦奇看来，如果塞克斯顿当总统，他肯定会赞成这项议案。他情愿赞成私有化，而不愿用美国人税款资助太空探险事业。准许私营部门自由经营太空后果就是天下大乱。要是这项议案通过，蜂拥奔向太空先导者们不会是顶级科学家，而是些钱袋鼓鼓、脑袋空空企业家。
加布丽埃勒努力捍卫着塞克斯顿参议员尊严。这时，坦奇又将话题转到塞克斯顿利用传媒做广告开销上。她影射塞克斯顿利用妻子遗产来支持自己庞大开支。加布丽埃勒觉得坦奇言语并不可信，拔腿准备离去。
坦奇猛烈咳嗽阵，然后伸手去拿那个鼓鼓马尼拉纸信封。她抽出小沓用U形钉固定好纸，递给加布丽埃勒，“这是塞克斯顿财政状况记录。”
加布丽埃勒仔细察看着这些单据，感到阵惊愕。多年前记录都在这儿。虽然加布丽埃勒并不知晓塞克斯顿内部财政运作状况，但是她感觉这些数据都是真实可信——银行存款、信用卡往来账、贷款、股份资产、房地产、债务、资本收益和损失。
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