“雷切尔，
要告诉你
是，”总统说道，“机密‘暗影’，它已经大大超出
你目前忠贞审查所允许范围。”
听到这话，雷切尔顿时觉得空军
号变得逼仄起来。不管扎克·赫尼表面上看起来多
和蔼可亲，雷切尔·塞克斯顿已意识到此人很重要面。这个人转眼间就控制局势。
总统想要告诉雷切尔是两个星期前，国家航空航天局获得个大发现，可在对她说出这个发现之前，总统就雷切尔对太空探索态度与她进行番试探性对话。
在雷切尔看来，虽然她父亲是个投机取巧政治家，可那都是国家航空航天局自己创造机会。国家航空航天局最近所犯下连串错误如此不堪，让人哭笑不得——卫星在轨道上炸成碎片，太空探测器跟地面失去联系，国际空间站预算上涨十倍，导致成员国纷纷退出，仿佛从艘下沉轮船上纷纷逃窜老鼠。数十亿钞票付诸流水，于是塞克斯顿参议员借此机会破浪前进——这股浪潮似乎注定要将他带到宾夕法尼亚大道1600号登陆。
对此，赫尼总统表示默认，还坦然承认自己是美国国家航空航天局忠实崇拜者，从不犹豫地表达对本国太空计划欣赏之情和民族自豪感。
“今天，”赫尼加重语气，说道，“要彻底改变你对国家航空航天局看法。”
雷切尔将信将疑地注视着他，“您已经赢选票，先生。您也许想把焦点集中在这个国家其他人身上。”
“正有此意。”他啜口咖啡，微笑道，“还要请你帮个忙。”他迟疑下，向她凑拢来，“以种非比寻常方式来帮忙。”
接着，总统提到国家航空航天局最富争议代价高昂投资项目之——地球观测计划。不幸是，地球观测系统计划运行失败。它不但没有给全球地球科学做出应有贡献，反而迅速卷入场损失惨重梦魇当中——发射失败，电脑故障，以及国家航空航天局召开气氛阴郁新闻发布会。近来惟有塞克斯顿参议员面露笑容，他沾沾自喜地提醒选民，他们钱有多少都被总统花在地球观测系统上，而回报又是多微小。
听到总统说国家航空航天局发现竟然还是地球观测系统功劳，雷切尔下子觉得如堕五里雾中。她最近并没有听说国家航空航天局有什消息。在她看来，对国家航空航天局来说，没有消息通常就是坏消息。国侦局里那条经久不衰笑话说，国家航空航天局个科学家每放个屁，国家航空航天局都要召开次新闻发布会。
总统告诉雷切尔说国家航空航天局之所以保持沉默是他命令他们那样做，而且
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