国会大厦圆形大厅，有
条圆环形
窄道就在圆顶天花板下延伸，罗伯特·兰登正紧张地寸寸往前挪步。他斗胆往栏杆下瞥
眼，顿时被那高度吓得头晕眼花，难以置信，不到十小时前，彼得手曾惊现于下面圆形大厅地板上。
同样大厅、同样地板，此刻只站着国会大厦建筑师，从百八十英尺高度看下去，他只是个小黑点，稳健地横穿圆形大厅，消失在视野里。巴拉米陪着兰登和凯瑟琳登上这层阳台，留下详细指示后，便把他俩单独留下。
彼得指示。
兰登看看巴拉米交给他那把黑铁古钥，又望望从这层阳台往上行逼仄楼梯井……陡峭向上。上帝啊，帮帮
。据建筑师说，这些狭窄阶梯通向扇金属小门，用兰登手中钥匙就能打开。
那扇门后有什
？彼得执意让兰登和凯瑟琳亲眼观看。彼得没有细说，反倒留下系列严格指令：定要到某个时辰才能把那扇门打开。们必须等到那时候才开门？为什？
兰登又次看看手表，痛苦地咕哝声。
把钥匙放入口袋，他目光越过眼前空旷，向圆环走廊对面望去。凯瑟琳无所畏惧地大步向前，显然没有丝毫恐高症状。她已经走到半圆中央，边欣赏着布伦米迪《华盛顿成圣》——巨大壁画就在他们头顶上泛着幽光。这个视角无比优越，也无比珍稀，华盛顿人像高达十五英尺，醒目地占据着将近五千平方英尺穹顶中部，离得这近看，当真是纤毫毕现。
兰登转身背对凯瑟琳，面朝外壁，非常轻声地说道：“凯瑟琳，这是你良心在发问。你为什要抛弃罗伯特？”
显而易见，凯瑟琳对圆形大厅里令人惊叹声学特性熟稔在心……因为墙壁立刻回话。“因为罗伯特胆小如鼠。他就该过来跟待在起。在获准开启那扇门前，们有是时间。”
兰登知道她说得对，百个不情愿地沿着阳台，双手搭在墙上慢慢往前蹭。
“这儿穹顶实在太让人震惊，”凯瑟琳连连赞叹，还伸长脖颈探出去看头顶《华盛顿成圣》令人叹为观止细节。“传说中众神全都和科学家及其发明创造融为体？想想吧，这就是们国会大厦正中心画面。”
兰登抬眼向上去看伸展在穹顶上富兰克林、富尔顿、莫尔斯匍匐着形象……他们身边都有各自科技发明。这些大人物头顶，有道闪耀彩虹跃升，他目光也顺着七彩弧线移向祥云围绕、升腾天堂乔治·华盛顿。人能成神至高预示。
凯瑟琳说道：“这仿佛在说，古代奥义整个精髓都盘旋在圆形大厅上。”
兰登不得不承认，
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