烈
掌声。
暗影中兰登赞许不已，彼得只用几张史密森学会早期照片就吸引
年轻人注意力。演示从史密森古堡开始，地下室是科学实验室，走廊布置成展厅，沙龙里摆满软体动物标本，科学家们自称为“甲壳看守”，甚至有
张老照片展示古堡最受欢迎两个住客——对早已作古猫头鹰，个名叫“传播”，个名叫“增识”。半小时幻灯放映以帧国家广场让人难忘卫星照片结束，庞大史密森博物馆比肩而立。
“如
开场时所说，”所罗门结束语是这样，“詹姆斯·史密森和国先辈都预料到，们伟大国家将成为启蒙之地。相信，他们今天会深感自豪。
作为象征科学和知识符号，伟大史密森学会矗立在美国核心点。先辈美国梦就是建起个奠基于知识、智慧和科学准则国家，们为他们奉上献礼，就是生生不息，求索不断。”
所罗门关掉幻灯仪，四周响起学生们热烈掌声。大厅里灯光亮，几十个学生迫不及待地举手提问。
所罗门先点中大厅中部红发小男生。
“所罗门先生，”男孩听来十分疑惑。“你说们先辈摆脱欧洲宗教压迫，建起个以科学发展为基准新国家。”
“说得对。”
“可是……在印象里，先辈们都是虔诚信徒，是把美国作为基督教国家建立起来。”
所罗门笑。“朋友们，不要误解，们先辈确实有深刻宗教信仰人，但他们信仰是自然神论，换言之，他们信仰上帝，是用种普遍、开明方式去信。他们宣扬惟宗教理想，就是宗教自由。”他从讲坛上取下麦克风，踱步到舞台边缘。“先辈们预想美国是个精神启蒙乌托邦，以思想自由、大众教育以及科学发展取代过时宗教迷信所带来黑暗。”
后排有个金发女生举起手。
“请说。”
“先生，”那女孩边说边举起手机，“直在网上搜索你，维基百科说，你是位显赫共济会会员。”
所罗门扬扬手上共济会戒指。“本可以让你省下手机网络费。”
学生们哄堂大笑。
“也是，好吧，”女孩说着面露犹疑，“你刚刚提到‘过时宗教迷信’，可在看来，如果说该有什
人为宣扬过时迷信负责……就该是共济会。”
所罗门好像点不担忧。“哦？这话从何说起？”
“呃，读很多关于共济会书，知道你们有许多奇怪古代仪式和信仰。这篇网上文章甚至说，共济会相信某种古代神秘智慧力量……可以将人类提升到神境界？”
每个人都转头盯着她看，好像她在胡言乱语。
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