不知道凯瑟琳·所罗门听到的是什么消息,但这件事显然使她非常紧张。她的上司往日平静的灰眼睛看上去很焦虑,自从进入这个房间后,她已经把头发往耳后捋了三次——翠西把这称为紧张的“流露”。天才的科学家。糟糕的扑克牌玩家。
“对我来说,”凯瑟琳说,
“这个消息像是小说……一个古老的传说。但是……”
她停下了,再一次把一绺头发夹到耳后。
“但是什么?”
凯瑟琳叹了口气。“但是今天我得到的有关这个传奇的消息,是可靠的信息来源提供的,是真的。”
“嗯……”她这么含糊其辞地是要说些什么?
“我准备和我哥哥谈谈这事儿,但我突然想到,在这之前你也许能给我一些启发。我很想知道,这个传说能否从其他历史文献中得到确证?”
“所有的历史?”
凯瑟琳点点头。“世界上所有的历史,任何语言、任何时间段的历史。”
奇怪的要求,翠西想,可这肯定办得到。十年前,也许这是一项不可能的任务。但今天,在互联网和全球所有大图书馆和博物馆的在线数据帮助下,凯瑟琳的这一要求只需使用配有翻译模块的相对简单的搜索引擎,输入一些精心挑选的关键词就能办到。
“没问题。”翠西说。这个实验室的许多研究资料包含许多用古代文字书写的段落,翠西经常被要求编写一些特定的光学字符识别翻译模块,把那些晦涩的文字变成英语文本。她不得不成为世界上惟一使用古老的弗里斯兰语①、米克语②、阿卡得语③建立光学字符识别翻译模块的元系统专家。
『注①:弗里斯兰语(Frisian),古代居住在荷兰北部的条顿人使用的语言。』
『注②:米克语(Maek),据东密歇根大学的语言学网页介绍,这是韩国东部极少数居民使用的一种口语,但有些专家怀疑这种语言的存在。』『注③:阿卡得语(Akkadian),古代生活在美索不达米亚的闪米特人游牧部族阿卡得人的语言。』
这些模块会有助益,但要想建立一个有效的搜索蜘蛛④,关键还在于选对关键词。具有独特性却又不能过度限制。
『注④:搜索蜘蛛(searchspider),搜索引擎的一种自动程序。』凯瑟琳似乎已经想到了翠西前面,在一张纸上匆匆写下一些可能的关键词。
写了几个后,她停顿一下,思索片刻后又写了一串。“好了。”她说着把那张纸递给翠西。
翠西接过那张搜索词表,眼睛猛地睁大了。凯瑟琳要调查的是什么疯狂的传说啊?“你要我搜索所有这些关键词条吗?”里面甚至有个翠西都不认识的词。
这是英语吗?“你真的认为我