佐藤井上部长是令人生畏的人物——这个身高仅四英尺十英寸的女人却易怒好斗。她骨骼纤细，却生就一副粗糙面相，加之患有名叫白斑症的皮肤病，面部很像是一块青苔斑驳的花岗岩。一身皱巴巴的便服套在瘦削的身上，颇似一只松松垮垮的口袋，敞开的领口袒露着脖子上的疤痕。她的同事们都知道，佐藤部长对自己体貌的惟一保养就是拔去那些过于明显的唇髭。
十几年来，佐藤井上一直掌管着中央情报局的安全部。她的智商远远高过正常值，加之令人诧异的准确直觉，赋予了她强烈的自信，谁要是不能履行不可能完成的艰巨任务，她就会让谁好看。甚至致命的喉癌也没能把她从岗位上拉下来。
那场“战斗”只是耗费了她一个月的工作时间，让她失去了半条声带，减了三分之一的体重，她回到部里时就像什么事儿都没有发生过一样。佐藤井上是打不倒的。
罗伯特·兰登怀疑自己不是第一个在电话里把佐藤误认做男性的人，可是这位部长仍然用愤怒的黑眼睛瞪视着他。
“我再次向你道歉，夫人。”兰登说。“我一直想说清楚——那人今天晚上以彼得·所罗门的名义把我骗到特区。”他从口袋里抽出那张传真。“这是他早上发给我的传真。我记下了他告知的飞机尾号，所以，你不妨打电话给联邦航空局，查一下这架——”
佐藤伸出纤纤小手抓过那张纸，没打开看就塞进口袋了。“教授，我在主持这项调查，在把我要知道的告诉我之前，我建议你不要再说话了，除非我让你说。”
佐藤这才转向警卫队长。
“安德森队长，”她贴近安德森的脸，细小的黑眼睛瞪视着他，“你能告诉我这里到底出了什么状况吗？东门的一个警卫告诉我，你们在地板上发现了一只人手，是这样吗？”
安德森走过去，让她看地板中央的东西。“是的，夫人，就在几分钟之前。”
她不置可否地看着那只手，好像那不过是件摆错地方的衣服。“我打来电话，你也没打算向我报告，是吗？”
“我……我还以为你都知道了。”
“别跟我撒谎。”
在她严厉的目光下，安德森有些畏畏缩缩，但他的声音仍然很自信。“夫人，情况都在掌控之中。”
“我对此非常怀疑。”佐藤同样以自信的口吻说。
“法医正往这儿赶来。不管是什么人干的，总会留下指纹。”
佐藤显露出怀疑的神色。“我认为，既然某个人聪明到能够带着这只人手经过你的安检口，就足以聪明到不留任何指纹。”
“是有这个可能，但我有责任调查这事儿。”
“事实上，我现在就解除你的职责。我来接管。”
安德森的口气硬了起来。“
