笑
，把背包放入X光安检机。“去雕塑厅往哪儿走？”
守卫指指自动扶梯。“你会看到指示标识
。”
“谢谢。”兰登从安检机传送带上取下包，匆匆而去。
自动扶梯上升时，兰登深吸
口气，试着集中下思绪。他抬头看见雨点刷刷地滴淌在国会大厦辉煌巨大玻璃穹顶上。真是令人叹为观止建筑奇迹。
在高达三百英尺屋顶之上，自由女神雕像耸立在雾蒙蒙夜空中，就像个幽灵哨兵。兰登经常发现这样悖论：将高达十九英尺半自由女神像各个部件安置到底架上工人，都曾是奴隶——国会大厦秘密很少进入高中历史教学大纲。
事实上，这整个建筑就珍藏着幕幕传奇。其中有个“杀手澡盆”典故，跟亨利·威尔逊副总统死于肺炎有关。还有个台阶沾有所谓抹不去血迹——大批乱哄哄参观者走到那儿似乎总要滑跤。还有个封闭地下室，九三〇年，有工人在那儿发现约翰·亚历山大·罗根将军早已死去马所制成标本。
不过，没有什
比这建筑物里游荡着十三个幽灵传奇流传得更持久。据说，这座城市设计者皮埃尔·朗方魂灵常在这座大厦里徘徊，找寻给他账单付钱人，尽管账单都过期两百年。据说，还有个建造国会大厦时从屋顶跌落而亡工人鬼魂，总是拖着筐工具在走廊上游来荡去。当然，最著名、也最离奇鬼魂当属那只转瞬即逝黑猫，据说，那东西在地下迷宫似狭窄过道和小房间里出现过好多次。
兰登走出自动扶梯，再看下手表。还有三分钟。他急匆匆地踏上宽阔走廊，顺着指示牌向雕塑厅走去，边在心里默念着他开场致辞。兰登必须承认，彼得助理说得没错，演讲题目与这个场合十分契合——在华盛顿特区，由个著名共济会会员主持讲座。
华盛顿特区共济会历史源远流长，这不是什秘密。这幢建筑奠基石就是乔治·华盛顿本人亲自以全套共济会仪式埋下。这个城市是由共济会首领——乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林和皮埃尔·夏尔·朗方构想并设计——这些伟大思想家以共济会符号学、建筑工艺和艺术来装饰这个国家新首都。
当然，普通人把这些符号全都视为狂想。
许多阴谋论者宣称，共济会创始者们在华盛顿四面八方隐藏许多巨大秘密，连同符号化信息，全都藏匿在这个城市街道规划之中。兰登从来没有留心过这类事情。关于共济会种种误传实在太普遍，甚至那些教养良好哈佛学生对兄弟会这样组织也似乎怀有令人惊讶偏执想法。
去年，
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