二百米增至两千米，上面可以放下
个小城镇
。这些巨型镜片
制造材料直接取自小行星带。最初制造是透镜组中片中等镜片，直径五百米，它造出后被临时用来把太阳光聚焦到小行星上，熔化岩石制造高纯度玻璃，继而造出其他镜片。各个镜片成排悬浮在太空中，透镜组延绵二十五千米，镜片间相距很远，看上去都像是孤立而互不相关东西。观测站位于透镜组末端，是个仅容纳两人小型空间站。
观测站中常驻人员仍然是军人与学者组合，前者负责预警观测，后者从事天文学和宇宙学研究，因此，三个世纪前开始林格博士和斐兹罗将军之间因为观测时间而发生争执也延续下来。
当这架有史以来最大望远镜调试完成、第次成功地获取颗四十七光年外恒星图像时，观测站中天文学家威纳尔激动得像看到儿子降生般。与普通人想象不同，以前天文望远镜在观察太阳系外恒星时，能做到只是增强光度，不可能看到形状，不管望远镜有多强大，看到恒星都是个点，只是亮些。但这时，在这架超级望远镜视野中，恒星第次显出圆盘形状，虽然很小，像几十米外个乒乓球，看不清任何细节，但对于古老可见光天文观测来说仍是个划时代时刻。
“天文学从此摘除白内障！”威纳尔热泪盈眶地说。
预警观测员瓦西里却不以为然，“
说，你应该明白们身份：前哨哨兵。在过去时代。们应该是站在边境线上木头岗亭上，周围是没有人烟戈壁或雪原，们在寒风中看着敌国方向旦发现地平线上坦克或骑兵。就打电话或点狼烟通知后方说敌人要入侵……你定要找到这种哨兵感觉，别总把这儿当天文台。”
威纳尔眼睛暂时离开显示着望远镜图像终端屏幕，向空间站窗外看看，只见到远近飘浮着几块不规则石块。那是制造镜片玻璃留下小行星残块，它们在冷瑟阳光中缓缓转动，更衬托出太空荒凉，倒是真有些中尉所说意境。
威纳尔说：“如果真发现光粒。不发警报可能是更好选择，反正也没什
用。本来嘛，在不知不觉中突然完蛋是种幸运，你却又要把几十亿人折磨二十四小时，这简直是反人类罪。”
“要是那样，们俩岂不是成最不幸？”
观测站接到舰队总参谋部命令，调整望远镜方向，对三体星系进行观测，这次威纳尔和瓦西里倒没有发生争执，天文学家对那个被摧毁世界也很感兴趣。
各个悬浮镜片开始进行位置调整，镜片边缘离子推进器发出蓝色光焰，只有这时
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