张竹君伸出右手，从布鞘里取出
把薄如柳叶
手术刀。
五根修长手指轻轻握，便和刀柄上波浪纹完全贴合。这个动作她已做过不知多少次
，几乎已成为种本能。
这把刀是她从夏葛女医学堂毕业时，院长富玛利亲自所赠，用来表彰其优异成绩与勇气。
在接下来十几年里，这把手术刀伴随着她从广东到上海，又从上海来武昌，早已成为她身体部分。每次握紧它，富玛利校长在毕业典礼上叮嘱，总会浮现在张竹君脑海里：“Dedicationisourspecialty.”——奉献乃吾侪之任也。
张竹君握紧刀，看向眼前伤员。
这是个民军伤兵，左肩中枪，子弹卡在肩胛骨与锁骨之间，很简单小手术。唯问题是，她太累。
此时已经是十月最后天，汉阳失守第三天。大量败兵拥入武昌城中，伤员数量激增，这让红十字会与赤十字会医护人员疲于奔命。张竹君今天已经做九台手术，这是第十台。她握着刀，明显感觉到有些眼花。
张竹君从口袋里掏出小瓶嗅盐，放在鼻下深吸口。股强烈氨气味道像长矛样刺入鼻腔，刺激得整个人激灵。趁着这股劲，张竹君迅速拿起手术刀，忙活起来。
从手术开始，病人便不住地颤抖，没办法，止痛药物在数天之前便已用罄，医师们只能靠点点烧酒来做麻醉。为让手术顺利进行，张竹君不得不找来方三响，让他用双大手死死按住对方，以确保不会干扰手术。
手术刀巧妙地避开肩胛背动脉，游走于肌肉与神经之间，不时便剥出弹头位置。张竹君暗自松口气，正准备放下刀换镊子将弹头夹出来，却不防声惊雷般爆炸从外面响起。
这是来自清军炮击，他们自从占领汉阳之后，拉数门大炮到龟山上，每天居高临下朝武昌城里不断轰击。那个伤员正疼得死去活来，骤闻爆炸声，吓得迸出股绝力，竟挣脱方三响压制，身体向前顶去。偏偏张竹君因为过于疲惫，注意力有些涣散，下子被伤员撞歪身体，手术刀“当啷”声落在地上。
方三响急忙松开病人，要过去搀扶张校长，却发现她右手血流如注，从虎口到手腕内侧被刀割出条血口子。
方三响见状大惊，这刀身上血污尚没清洗，极容易造成感染。张竹君却先抬起左手，强忍剧痛道：“
手不成，先叫孙希来给病人做完手术。”
自从武昌变成前线之后，红十字会和赤十字会不得不联起手来，在蛇山脚下处英商别墅内设立临时医院。此时孙希、峨利生和其他几位红会医师就在不远
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