于谦索性拿起两根筷子，在桌子上摆成
个丁字：“您看，这横是淮河，这竖是漕河。两者交汇之处，叫作末口，就在如今淮安旧城
北边，也叫北辰堰。”他边说着，边把那竖微微抬高：“淮安旧城地势比淮河要高，这就产生两个麻烦。是漕河无法从淮河引水，致使漕水不足，运输艰难；二是漕高淮低，行船在末口入淮落差太大，水流急促，极易倾覆。为
解决这个问题，宋人便让漕河向西折段，与淮河平行，叫作里运河，并在上面修五道车船坝。”
然后于谦拿起第三根筷子，放在那横下方，近乎平行，但微微斜抬，左边尽头与横左端相接。他又拿起几个骨制小筷托，依次横在筷子中间：“这叫堰埭，上面有斗门来控制水量。里运河上共有五处堰埭，分别叫作仁、义、礼、智、信。这五坝自东向西，把运河分割成数个河段。比如说，你行至仁段，河务会把义段水调至仁段，保证水力丰沛；等你进入义段，再把仁段和礼段水调过来。这
层层调节，互相借用，可以确保每段蓄水都足够运转。”
于谦食指缓缓顺着第三根筷子朝西边滑动，并在与淮河筷子交会处停住。“而且这五坝高度，是逐级下降，等漕船走到淮阴清口时，水位高度已经与淮河平齐，这时候再入淮，便几无风险。从五坝建起之后，末口逐渐荒废，大家都改走里运河入淮。”
朱瞻基审视桌子上摆这三根筷子，大为赞叹，他想想，又问：“可堰埭应该都是高出水面吧？固然蓄水方便，船怎过去？”
于谦赞道：“公子能想到此节，说明是用心思。永乐十三年之前，漕船过淮，都是先在五坝之前把货物都卸掉。货物靠车马陆运到清口，空船靠纤工拖曳上坝。那五坝坝顶皆用草泥软覆，不致损伤船底。空漕船就这坝坝盘过去，抵达清口后重新装货，再入淮河。”
朱瞻基“咝”声。好家伙，为减少风险，却要大费周折。光条漕船过淮盘坝，就得消耗这许多时辰与人力，每年几千条漕船过淮安，耗费只怕是海量。这些成本，都是朝廷负担，朱瞻基便有些起急：“然后呢？”
于谦道：“如此转运，确实耗费极大。到永乐十三年，漕运总兵官陈瑄决定独辟蹊径，凿通条新河渠，叫作清江浦。清江浦从旧城南边斜西上，绕过新城西北角，直连至清口。这条运河引是洪泽湖水，不须堰埭调节。从此以后，漕船从宝应北上，可以直接沿清江浦入淮，不用陆路转运之劳，二不必盘坝之苦——若不是如此，只怕京城迁都会被耽搁。”
他把第四根筷子搁下去，从那竖
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