大江之上，
艘乌篷船正在飞速向东。因为船行顺流，所以不必扬帆摇撸，只消把控下后舵，茫茫水波自会裹挟着小舟前行。
吴定缘孤身人待在船尾，手控舵把，眼神木然地望着早已远去
南京地界。在他身后，于谦拘谨地蜷缩在船头，连睡着
都眉头紧皱；篷舱里传出朱瞻基均匀鼾声；苏荆溪以手托腮，努力保持着坐姿，斜倚着篷边也陷入安眠。
整艘船缓缓摇摆着，片静谧，仿佛江神施展什
玄妙安眠之术。
他们原本乘坐小船，只是条巡湖用舢板，根本经不得江中风浪。幸亏红玉之前给吴定缘袋合浦南珠，于谦借来枚，从江边渔家换到条乌篷船，才算解燃眉之急。这些经历夜波折疲惫人，在确认船安全入江之后，几乎是躺下便睡着。
其实吴定缘也困倦至极，脑壳里始终塞着块炭火，闷闷不见火焰，却灼得人坐立不安，任凭多疲惫也安不下心神。
过去天夜，对他来说实在刻骨铭心。南京场巨变，两拨神仙打架，却让他这样蝼蚁惨被殃及。个最怕麻烦人，却卷入最复杂旋涡之中，父亲惨死，妹妹被掳，仇人现身，他所熟悉世界被砸个粉碎，再不能回头。
直到现在，吴定缘仍有种强烈不现实感，好似这切只是场噩梦。他习惯性地朝腰间摸去，想用烈酒来解决问题，却摸个空。吴定缘忽然忆起，昨天中午他穿过正阳门城洞巨石之下时，那瞬间莫名涌现出某种预感，现在回过头想，那竟似是谶语般：无论来路还是去路都晦暗不清，偏偏在头顶，生死悬于线。
想到这里，吴定缘顿觉胸口发闷。他不得不轻轻放开舵把，直起身来。昨晚梁兴甫捏伤脚踝气血已通，可酸疼劲仍在，哪怕挪动点都得咬紧牙关。
吴定缘在船尾勉强站定，深深吸入口江风，让股清气在肺里荡涤数圈，头脑略感清醒。可神志清醒，郁结之情反倒更为凝实，简直无可逃遁，亦无从消解。吴定缘就这默然伫立在船尾，瘦高身躯像根不知向何方飘摇芦苇。
其他三个人足足酣睡两个多时辰，直到炽热阳光晒疼脸颊，方才醒来。最先起来是苏荆溪，她俯身用江水扑扑脸，掏出方锦帕细细擦拭。接下来醒转是朱瞻基，他是被疼醒，因为肩上箭伤又发作。
苏荆溪赶紧蹲到太子身边，手托起拆开布条，手按摩着伤口。她眼神专注，手法轻柔细腻，让朱瞻基舒服得不时哼哼几声。日光从篷隙斜斜地照进来，苏荆溪额头泛起层慈柔光泽，有若观音圆光。光看她此时神态，无论如何也想象不出昨晚
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