比去年春吾等路过时，又更小
些罢？”
“确实小不少。”奚充国和孙十万回忆去年
场景，颔首赞同。
上岸后，伊向汉也证明，孔雀河今年是比往年水小些，恐怕要影响地里收成。
“从十年前，水就
点点变少，也不知是为何，汝等看那河床，昔日有水地方，如今干许多。”他唉声叹气。
孔雀河在汇入罗布泊前，形成大片广阔三角洲，楼兰国适合耕作土地，全集中在三角洲上。
任弘他们路上尽见到三角洲河流支叉旁，全是楼兰人在开渠引水耕作，当水流入干燥土地那刻，不论男女老幼，人人都跪拜稽首，口称“贤善河神”。
路上还遇上位“水祭祀”，是个典型西域小老头，留山羊胡子，头上裹着巾，光着脚，小腿绔捋得高高，正指挥几个农夫引水灌溉。
他认识伊向汉，两人停下脚闲聊起来。
二人说话很快，卢九舌低声给任弘翻译道：“那水祭祀跟伊向汉说，他昨晚梦见，贤善河神没有接受自己供奉作为祭品五岁母牛，反而索要头两岁公牛……”
楼兰王和城主管着城邑，而三角洲广袤乡村，则是由十多个水祭祀负责，他们带领村民祭祀贤善河神，并收取水费——也就是头祭祀用牛，连同每村粮食，起上交给楼兰王，这就是楼兰国赋税。
这时候，那水祭祀发现身后楼兰农夫偷偷将引水渠多挖开尺，立刻黑着脸过去呵斥！
作为唯淡水来源，孔雀河径流虽大，却不是无穷无尽，尤其是枯水季里，在这绿洲小国，由于供水紧张，国王、城主和祭祀牢牢掌控着水利分配权。
这楼兰人口少，土地多，所以耕种面积，不是取决于占有土地多少，而取决于水有多少……
那水祭祀与众人道别时，还告诉他们：“楼兰王和阏氏主持祭祀贤善河神仪式，在城外祭坛举行。”
听卢九舌翻译后，郑吉顿时眼睛亮，在休息时来到傅介子身边，低声道：
“傅公，既然楼兰王及其阏氏双双露面，吾等要不要在祭坛处动手？”
任弘下意识地觉得不妥，说道：“
听说，在西域诸邦，杀掉位王，这没什
大不，换个就是。”
“但若是冒犯他们习俗祭祀，就是大事。”
傅介子颔首：“汝等可还记得方才路过河边时，伊向汉说话？”
他说起自己亲身经历：“楼兰人砍伐河边树木要被处以重罚，但贰师将军征大宛时，吾等士卒不知，就算知道也不在乎，便砍许多河边树造船架桥，烧火做饭。楼兰人却因这事，记恨整整代人，后来楼兰偏向匈奴，安归被立为国王，也
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