“东边，那是宋助吏巡视
方向啊，他出门时，穿是什
颜色甲？”
任弘手扶在烽燧墙面上，眼睛里，远处那抹被按倒在匈奴胡将面前红色，格外刺目：
“老宋，穿
他最爱那套……漆红革甲！”
……
很不幸，被胡骑逮住人正是宋万。
当匈奴犯塞时，他正带着两名新来燧卒巡视天田，去到疏勒河边熟悉地形，等望见广汉燧烽烟连忙转身逃，已经来不及。
在翻越长城时，两名燧卒被射死在长垣上，而他则被活捉回来。
宋万头上革胄已不翼而飞，花白发髻下是
张惊恐脸。
他被扔到地上，抬起头，看到这群匈奴人首领。
这胡酋很年轻，头部除头顶上留着束头发外，其余部分都剃光，戴着顶以羽毛装饰鎏金铜冠，冠下是厚厚眉毛，杏眼，目光炯炯有神，两撇小胡子挂在圆脸上，骑是白色乌孙西极马，马身上还装点着小件黄金佩饰。
宋万不知道，这个年轻胡酋，姓呼衍氏，名为“皋牙胥”，是北山地区三十四口泉眼主人，右犁汙王王子。
他同时也是敦煌*商走私货物大买主……
皋牙胥用匈奴语叽叽咕咕地说阵，旁边名显然是汉人侍从立刻为他翻译，问宋万：
“王子很需要熟悉塞内情形官吏，问你可愿降胡？”
汉人译者补充道：“王子还说，若愿提供塞内虚实，为王子劝这座烽燧里人也投降，便许你百头牛羊！”
宋万不是个铁骨铮铮硬汉，只是个因为不识字，在边塞消磨多年，却连燧长都没当上，这辈子可以说事无成斗食小吏。
他犯过糊涂，对年轻任弘有些嫉妒，还被钱橐驼骗得团团转，在*阑案里，几乎没帮上什忙。
眼下，被匈奴人擒获，宋万害怕得不住颤抖，都不用匈奴人殴打逼迫，两腿软软就跪在胡酋马前。
当听说降则免死时，他怔怔出神，眼睛里不知是喜还是惧，刚想要说话，却想起什来，又将头垂下去。
“
若降，妻女儿孙就得沦为罪徒，家坟头，恐怕要被人掘。反倒是战死，有好几万安葬钱，儿子能被举荐为吏……”
他若低头，那全家也要跟着起遭殃，三代抬不起头！
他若抬头，子孙都能昂首挺胸！
想清楚后，当宋万再度看向皋牙胥时，眼中恐惧仍在，却多另种情绪。
悲壮……
不是英雄，而是普通人。
宋万摇摇花白头：“老朽虽不识字，但知耻。”
他努力控制还在微微打颤双腿，站起来，想要在这个看不起自己胡酋面前，挺直胸膛！
“是大汉兵，是破虏燧吏，不降胡虏！”
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