姬氏大宅。
已经是黄昏时分，宅邸上下张灯结彩，厨下烹饪
香气已经四处飘散。婢子和家丁都得
十个银毫赏钱，个个满脸喜色，奔前跑后地张罗料理。中堂
只大缸，盛满缸清油，上面只飘细细根灯芯，点着火苗。下唐习俗，这是所谓“天寿灯”，生日时候点燃，派人守护着，能燃十日就是添寿十年，能燃二十日就是添寿二十年，取吉祥之意。
过寿，却并非姬家主人姬谦正，而是姬家二公子姬昌夜。此时姬氏夫妇正陪着次子玩着檐下盏转灯，灯八面都填写着诗词，却只有面开口，可以看见。姬昌夜轻轻拨，灯飞快地旋转起来，上面匹跑马仿佛动起来，片刻停下，露出面上是首小诗：
“负剑向黄沙，匹马走天涯；
渴来饮清泉，夜宿野人家。”
姬夫人微微皱眉：“这是个什
兆头，取得不好！”
那是盏推命灯，男孩十五岁时候用来推命小玩意儿，而昌夜得诗意，似乎不是上上之兆。
姬谦正不信这个，只是笑笑：“也不是不好，虽然不是富贵之兆，但是负剑黄沙匹马天涯，渴饮清泉夜宿人家，也是豪杰气概。”
“要豪杰气概有何用？”姬夫人嗔道，“儿子要是生无忧，平平安安。昌夜，刚才那个不作数，再转个看看。”
昌夜也乖巧，手指再拨，停下时候已经换首：
“紫罗朱衣拜宫阙，百岳千山朝宗冕；
海沸山摧惊暮日，借取龙云入长天。”
“好！”姬夫人拍掌道，“这个好。”
姬谦正苦笑：“前言不搭后语，好在何处？”
“拜宫阙，朝宗冕，总是贵气之兆……”
姬夫人说到这里，忽然顿住，喜色消退，张脸渐渐冷下去。姬氏长子姬野悄无声息已经站在台阶下，冷冷地看着父母带着弟弟家和睦。姬野并非姬夫人亲生，他年纪虽然长于昌夜，却是个小妾庶出孩子。小妾多年前就过世，姬夫人素来不喜欢这个孩子。连姬谦正也不喜他冷厉性格。
“你还知道回来？”姬谦正冷冷地挥衣袖。姬野已经半个月不曾回家，自从他任职武殿都指挥帐下青缨卫，根本就很少回家，每月俸禄也不见踪影。姬谦正并不为几个小钱上心，不过儿子如此野浪，毫无孝敬之道，他自然不满。
“
会儿就走。”
“呵呵，你好大面子，这个为父，也难得你赏脸回来见上面，还马上就走！”姬谦正牵过昌夜和夫人手，头也不回地踏进中堂坐在桌边，也不招呼长子。
“回来只是有话要说……”姬野踏上台阶。
“哎哟！”名上菜婢女被他不小心撞到，只盛满菜瓷碟在地上摔得粉碎。
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