年男人正蹲在地上，手持锤凿，在
块木匾上刻字。所谓木匾，其实也就是块表面刨得稍微光滑整齐些
木牌罢
。这人看装束不像是个木匠，倒似是这家客店掌柜。当世蜀中虽称富裕，但升斗小民谋生仍然艰难，这样大小客栈，最多雇得起二名伙计厨师，掌柜往往得身兼跑堂厨师数职，在这里自己刻块匾也不算什
。
木匾上已刻客栈两字，前面却是空白，看来这掌柜还未想好应该给客栈起个什名字。
青衣少女宁定立在茅草棚外，安静地看着掌柜刻匾。不过这男人苦思半天，也想不出什响亮名头来，只好站起，向少女苦笑道：“风水学得不精，连个名字都想不出来，倒是让姑娘见笑，唉！这下雨天，姑娘是要住店呢，还是要打尖？这雨可不知要下到什时候，天又黑，姑娘还是住晚再上路吧，小店还有间上房，简陋些，可还算干净。”
少女笑笑，道：“多谢掌柜。青衣只是看着这里暖得令人欢喜，所以过来讨杯水喝，不住店，会还要走路呢。”
掌柜将双手在衣衫前襟上擦擦，道：“这黑天，你个女孩儿家，怎好在荒野中乱走……”
他正在劝着时，掌柜夫人已从正堂大门中挤出来，瞪眼喝道：“老娘会看不住，你就在这里跟人勾勾搭搭！”
掌柜惊得全身抖，慌张道：“哪有此事！
去后厨烧汤，烧汤！”说罢张皇而走，他知道如此事情根本分说不清，上策莫过于溜之大吉。
掌柜遁走后，掌柜夫人向他背影啐口，然后上下打量下青衣，圆睁环眼眯起来，心痛道：“看你这跟水样女娃，怎浇成这个样子！受风寒怎办？快进堂去喝碗热汤，驱驱寒气！来，万财那杀胚别手艺不行，锅汤，笼包子是做得不错！”
掌柜夫人看来平日呼喝掌柜和伙计习惯，再加上那比掌柜足足高头，宽两围伟岸身躯，举手投足间自有股霸气，不容违逆。青衣刚想推辞，掌柜夫人大手张，劈头抓来，把她轻轻巧巧地硬拉入堂内，寻张桌子按她坐下。
青衣举目四顾，见饭堂格局颇为局促，墙角张桌子上伏着个光背道人，正酣声大作。从那扑面而来酒气可知，这道人醉得着实不浅。
掌柜夫人向后厨看眼，咆哮道：“人都死哪去！锅里现成热汤不会盛碗出来？”
掌柜不见踪影，只打发小伙计端碗浓汤出来。这碗汤汤色乳白，清香隐隐，汤中飘着几片菜叶也翠得喜人，道好菜色香味已具两项，确是平凡处见功夫，等闲难得见。青衣虽已可不食人间烟火，可看如此碗汤，还是忍不住有些心动。她素来率性
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