下只得告诉刘夫人实情。刘夫人勃然大怒，痛骂刘娥狐狸精，引诱赵元侃离京，之后又忧心忡忡，担心赵元侃安危之余又怕官家发现元侃身为宗室却私自离京，会重责于他。
思前想后，斟酌轻重，最终刘夫人决定为赵元侃掩饰，对张耆道：“老身明日入宫，告诉官家大王偶感风寒，这几日不能入宫定省。你穿上大王
衣裳，在他回来之前，每日在书斋闭门读书，切勿让闲杂人等知道大王不在府中。稍后
再派人暗中追查大王下落。”
张耆问：“若官家派太医探视大王呢？”
刘夫人道：“就说已请太医诊断，无大碍，歇息几天就好……太医那边，也会找个熟识打点好。”
张耆作揖道：“夫人处变不惊，从容应对，张耆佩服！”
刘夫人怒道：“佩服？大王如此大胆，都是你们唆摆，若不是留着你还有用，早把你皮揭
！”
张耆低首道：“是，是，张耆知罪，自己掌嘴。”
张耆作势
下下地挥手打自己脸。
刘夫人则满面愁容地别过脸去。
客栈跑堂找来车夫驾车将刘娥送至房州涪陵县公府门前。刘娥下车后打量这府邸，但见围墙破败，大门斑驳，墙头门前杂草丛生，竟像多年废弃荒宅改建，毫无天潢贵胄居所气派。
刘娥向守门侍卫说明自己是涪陵县公侍女，专程来房州投奔主人，望侍卫许她入内。
两位侍卫狐疑地再三打量她，在刘娥要求下才入内通报，须臾，位十六七岁少年自内出来，却是赵廷美长子赵德恭。赵德恭认出刘娥，向侍卫说明后，侍卫才允许他带她进去。
刘娥入内时，听见身后名侍卫在对同伴嘀咕：“涪陵县公境遇已经到这步田地，府中又有人病死，府中侍女都争着出去，主动进来，这倒是头个。”
刘娥闻言看向赵德恭，赵德恭恻然笑，对她道：“弟弟德存，到房州不久便患疟疾，两天前，过世。”
刘娥步入堂中，见衣饰简素，不施粉黛，双目红肿中年妇人缓缓起身，引袖拭泪之后看向她。
刘娥定睛望，辨出那妇人正是赵廷美夫人张氏，这段时日不见，她竟似老十余岁，面容憔悴不堪，细纹浮现，目光神采尽失，晦暗颓废如老妪。
刘娥朝张夫人行礼，称：“楚国夫人万福。”
张夫人缓步上前扶起她，叹叹气：&l
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