刘娥行程水陆相继，
路往房州去。日到达小镇，打听后得知此地离房州已不远，但彼时天色渐晚，再赶路却也不能走到。刘娥见街边有客栈名曰“云来”，遂决定进店留宿晚再往房州。
客栈跑堂是位二十多岁，身材魁梧
男子，见
刘娥立即迎上，十分热情地招呼：“姑娘请进，本客栈有甲乙丙三种客房，都雅洁舒适，必有种适合姑娘。要不
先带你看看？”
刘娥掂量下包袱里钱，踟蹰道：“呃，最便宜多少钱？”
赵元侃此前给她预备盘缠并不少，然而她不欲多取，自己算算前往房州所需钱，只拿必要，其余全留在襄王府。不料路途比她预计远，舟车路费也比当初她进京时涨不少，因此她盘缠用到如今已所剩无几。
客栈跑堂面对她问询给出答案是：“两百文晚。”
“两百文？”刘娥暗京，这个数比她猜测还多许多，于是她仓促摆手，说声“谢谢，不用”，便低头匆匆离去。
离开客栈，刘娥看看暮霭沉沉天际，边走边寻思，若运气好，兴许可找到个尼姑庵栖身夜，否则只怕要连夜赶路。还在蹙眉忧虑，忽闻身后有人唤“姑娘”，回首顾，发现唤她是适才那客栈跑堂。
那跑堂气喘吁吁地追上她，道：“刚才忘跟你说，们店主老来得子，今晚要办满月宴，昨日便吩咐过，今日来店客人可享优惠，甲等客房只须十文钱。”
刘娥顿显喜色：“十文钱有。”
跑堂带她回客栈，给她间窗明几净甲等客房。初时刘娥还疑心房钱如此便宜或有诈，入住间处处留意，但不见任何异状，客栈上下人等待她皆客气周到，夜间刘娥独处室，也并无人来打扰。
翌日晨刘娥结账后谢过跑堂，继续往房州去。行至城外，有无赖发现她女子孤身赶路，存轻薄之心，上前调戏。刘娥见他嬉皮笑脸，形容猥琐，已知此人心思，面上淡淡地敷衍，同时暗暗垂袖，欲取袖内藏着防身匕首。而匕首尚未亮出，便见那无赖脖子后领被人揪住，被生生拖回身面对来人。
来人竟是刘娥此前遇见客栈跑堂。跑堂拎着无赖上下几拳揍得他连声求饶，才把他扔在地上，警告：“朱四，这位姑娘是家客人。你再胡来，仔细打断你腿！”
那朱四不住赔笑，连称“再
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