众人来到潘宅外，龚美请钱惟演至
僻静处，向他作揖道谢。刘娥与苏易简站在他身后，也微笑面对钱惟演。
钱惟演还礼，道：“兄台不必客气。其实想出此计帮助你们
另有其人……”转身目示赵元侃，“是这位……赵三郎。”
龚美又朝赵元侃揖，赵元侃摆手，微笑着走到刘娥面前，猛地握起她只手。刘娥蹙眉，迅速抽手，赵元侃加强力道，并不松开。苏易简也是惊，上前步，但欲言又止。
赵元侃直视刘娥眼睛，笑问：“
马好用
？”
刘娥道：“还行，比故乡放羊瘦马管用。马就系在那边树下，敬请自取。谢
。”
赵元侃握着她手，漫视她指尖：“若要谢，就告诉你名字。”
刘娥静静掠他眼，忽然将手肘朝外，以迅雷不及掩耳之势击在他胸前。赵元侃吃痛，下放开她。
刘娥悠然笑道：“为什要告诉你名字？你让人误会是贼，瞧着可不像好人。”
赵元侃笑，朝刘娥拱手：“来日方长，后会有期。”
赵元侃带着钱惟演和钱砚琳朝自己马走去。
苏易简看看刘娥手，关切地道：“刘姑娘，你没事吧？”
刘娥摇头：“没事。”
钱砚琳行数步，不时回首，看见苏易简与刘娥叙话情形，忍不住问赵元侃：“大王为何径直握那姑娘手问她闺名？状元就在她身侧，他们看起来似乎认识……”
赵元侃头也不回地向前走：“你放心，他们也许认识，但肯定没有任何关系。”
钱砚琳脸红，微垂首：“大王如何知道……”
赵元侃笑道：“苏易简出身世家，此女性情泼辣，举止爽朗，不像书香门第养出女儿。适才抓起她手看看，指尖有茧，像是长年做针线活。而抓她手时状元虽惊，但未阻止，说明他们之间并不十分相熟。若他们关系密切，见别男子如此轻薄，焉能不动怒？”
钱惟演亦听得笑：“大王英明，惟演佩服，”
苏易简待元侃等人走远，回眸看刘娥龚美，朝他们揖：“今日多谢两位为解围。”
刘娥忙还礼：“状元不必多礼。今日之事纯属巧合，还望状元别嫌们给你添乱。”
苏易简摆首：“易简只恐代国公不肯善罢甘休，继续为难两位。”
刘娥哂：“他是国公，不会这小心眼吧？再说这京城这大，他要找到们只怕也不会太容易……”看看不远处勉力拦着围观百姓快行侍从，刘娥向苏易简道别，“和龚大哥不耽搁状元，就此别过。”
苏易简含笑朝她欠身，然后目送他们，直到他们身影消失在街衢深处。
潘宝璐伏在闺房案上失声痛哭，潘夫人又心疼又愤懑，
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