笑着解释道：“在
祖父那
辈，扬州半塘龚家是和们家并驾齐驱
人家，都是以盐业起家。同行相忌，成
冤家。们两家斗这
多年，彼此也算是知根知底。那龚家有个女儿嫁到建安蒋家为媳，而建安蒋家，正是乔夫人娘家。所以姐姐才有这说。
大太太动容：“建安蒋家？是不是那个‘门四进士，祖孙两阁老’建安蒋家？”
文姨娘点头，眼底闪过丝冷意：“正是出蒋荣、蒋潆两位阁老建安蒋家。”
大太太微怔。
“官宦人家，祖上再荣耀，子孙里没有及第进士，败落也是指日可待。”元娘淡淡地望文姨娘眼，笑道，“说起来，蒋家已有两代没出个进士，还不如们家呢？”
大太太笑意就从脸上直到眼底：“你弟弟是个成气。”
“谁说不是。”文姨娘笑得与有荣焉，“二十二岁举人，就是满大周，也找不出来几个。等明年下场，中皇榜，那就是少年进士。大太太，您是有福之人啊！”
“承你吉言，”大太太高兴掩也掩不住，“希望兴哥能光耀门楣。”
“定会！”文姨娘笑着应承，元娘却突然问她：“乔家六小姐是哪房？”
文姨娘身子微震，脸上笑容有几分勉强。
自己并没有提乔家来是第几位小姐，元娘却能口说出乔家来是六小姐……
她不敢深想，忙笑道：“是三房长女，不过，三房也只有这个女儿。她父亲与国公爷是母同胞兄弟。”
元娘微微点头。
文姨娘脸上露出犹豫之色。
元娘看在眼里，嘴角轻轻地撇撇。副并没有注意到文姨娘异样模样，笑着望向五娘和十娘：“不能起身待客，两位妹妹都正是年少爱玩年纪，陪旁听们说话不免气闷。文姨娘，你代陪五娘和十娘去后花园看看吧！年前皇后娘娘赏蝴蝶兰应该开花！”
五娘忙道：“姐姐不用管。听着母亲和姐姐说话，觉得很有意思。平日在家里，也常陪着母亲说闲话。何况是个喜静不喜动人！”
她说话时候十娘却已站起身来，见五娘坐着，脸上不免露出几分尴尬来。
文姨娘只好呵呵笑两声，殷勤地道：“两位亲家小姐就当是陪去看看吧——据说皇后娘娘赏那两盆蝴蝶兰是福建贡品，共只活三十株，乾清宫、慈宁宫、坤宁宫各十盆。们家到好，皇上赏盆给侯爷，太后娘娘赏盆给太夫人，皇后娘娘赏盆给二夫人，赏盆给三夫人，赏两盆给们夫人，赏盆给四夫人，算下来，竟然得七盆……都养在后花园暖房里，还没见过呢！”
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