娇园。
娇园住于芝芸馆正屋西边,三间两进,中间隔着个天井,几株芭蕉树比屋还高,原叫蕉园。后来这里成大小姐罗元娘住处,大太太嫌这名不好,“蕉”又同“娇”,就改名叫“娇园”。元娘嫁去后,大太太就把五娘安置在那里。五娘为尊敬这个姐姐,留原来元娘住第二进小楼,日夜让人打扫,如元娘在家里般。自己住进第进小楼,将中间做日常居坐宴息之处,东边做书房,西边给小丫鬟、婆子住。自己和两个大丫鬟紫苑、紫薇住在二楼。
进门,紫薇带着两个小丫鬟迎上来。
互相见礼,五娘和十娘分主次坐下,小丫鬟们上茶,紫薇用水晶盘子装黄灿灿凤仙桔:“前日大太太赏,十小姐尝尝。”
“傻丫头,”五娘看十娘眼,“太太赏,自然也赏十娘。用得着你巴巴献殷勤。”
紫薇抿嘴而笑:“十小姐有,是十小姐,这是们心意嘛。”
十娘笑容盈盈,拿个桔子在手里剥:“那里人多,几个凤仙桔好比是人参果,眨眼就没。心里正欠得慌,紫薇姐姐就端盘子出来。好比是欠磕睡人遇到枕头,这殷勤献得好!”
她手指纤长,素如葱白。金黄桔皮翻飞指间,竟有灿霞般艳丽。
五娘目光不由落在十娘脸上。
发如鸦青,肤赛初雪,目似秋水,唇若点绛……什时候,十娘已长得如此漂亮!
她心里阵恍惚。
耳边又响起十娘温柔舒缓声音:“整整百个‘寿’字,姐姐可想怎写没有?是想在中间写个大‘寿’字,然后背后写九十九个小‘寿’字呢?还是准备每纵横各排十个‘寿’字呢?想来想去,觉得这两个图样都不错。不知道姐姐觉得哪个好?可有什想不出好主意?”
五娘震,回过神来。
再漂亮又如何?嫁不到个好人家,光阴再把人抛,只怕又是番光景,徒让人好笑罢。可想嫁得好,那得大太太点头……
她笑着起身:“妹妹随来。”
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五娘书房很宽敞,但屋里只有两件家具——是临窗黑漆大画案。案上整整齐齐摞叠名人法贴,又摆四、五方砚,个天青色旧窑笔海,林林总总地插不下十来只粗细不笔。二是靠墙张黑漆贵妃榻,铺个旧新不旧秋色云纹锦垫。不免空荡荡显得有些冷清。
十娘就搓搓手:“姐姐也不升个火盆?练字时候怎办?可不行。要是要绣花,非得升火盆不可。”说着,她笑起来,“不过,住地方只有姐姐书房这大,而且常有丫鬟媳妇子
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