约书亚正读着，发报机大声鸣叫。“尊敬
杰斯罗·泽奇神父。”机器人话务员沉闷声音响起。
“请讲。”
“新罗马霍夫斯特拉夫红衣主教艾瑞克紧急致电。此刻没有快递服务，需要朗读服务吗？”
“是，请读报文。
会派人过去取
份副本。”
“报文如下：教徒马上出发。‘逃离地球计划’尽快执行。根据修道院情况具体操作……”
“您能用西南方言翻译遍吗？”院长问道。
接线员同意并做
回复，这则信息两个版本看来都没有什
意料之外枝枝节节。只是确认要执行计划，督促加紧完成。
“告知收到。”他最后说。
“要回复吗？”
“回复如下：尊贵霍夫斯特拉夫红衣主教艾瑞克阁下，莱博维茨修道院院长杰斯罗·泽奇向您致敬。教徒已经选好，此事已准备就绪，成员将搭乘第班飞机飞往罗马。”
“重读遍：‘尊贵……’”
“不用，这就行啦。完毕。”
约书亚读完摘要，合上文件夹，缓缓抬起头。
“你准备好吗？被钉上这十字架？”泽奇问道。
“——不确定，不明白。”修士脸色片惨白。
“昨天问你那三个问题，现在要答案。”
“愿意去。”
“还有两个。”
“不确定是否能胜任牧师，大人。”
“听说，你必须做决定。比起别人，你在星际飞船上经验不多。其他人中间没有牧师，必须有人既承担技术职责，也要扛起牧师和管理职责。而这样并不意味着会离弃修道院，不会，但是你们小组会成为修道院独立分会，在按实际情况修订规则下运行。分院长当然要由正式修士不记名投票选出。如果你愿意接受感召成为牧师，无疑你就是最关键候选人。你愿意吗？或者不愿意？这是你要回答问题，现在就要回答，而且要很快回答。”
“可是，尊敬神父，还没学完——”
“这没关系。除们那支二十七人队伍，还有其他人会被派过去——圣约瑟夫学校六位修女和二十个孩子。另外还有些科学家和三位主教。三位主教中，两位是刚就任，他们有权任命牧师；位代表教皇，他甚至还有权任命主教。等他们认为你准备好，就会任命你为牧师。你也知道，你要在太空待上几年。不过们想知道，你是否接受感召，而且现在就需要知道。”
约书亚修士结结巴巴挣扎半晌，终于使劲摇起头。“不知道。”
“你要休息半个钟头吗？要不要来杯水？你看起来脸色发灰。告诉你，孩子，如果你想领导这支队伍，你就必须能够时时处处懂得决断，现在就需要你拿出这样
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