哦，塔德奥先生啊！您应常常加入
们。猜在客房您吃到
只有烧野鸡和见怪不怪牛肉。耻辱啊！这里餐食居然更好。希望厨师修士
如往常，能尽兴发挥，燃起小宇宙，点石成金。啊……”诗人搓手傻笑，脸馋相，“也许们今晚有幸能吃到他那受过神灵指点‘素猪肉烧约翰修士玉米’，呃？”
“听起来很有趣。”学者说，“那是什
？”
“驴奶炖肥犰狳和玉米，周日常备特色菜。”
“诗人！”院长厉声喝止，接着对学者说，“为他出现深感抱歉，他并不在受邀之列。”
学者似乎毫不介意，颇有兴致地打量诗人。“们汉尼根大人也留
些宫廷小丑在身边。”他告诉保罗，“对这类人很熟悉。您不必为他道歉。”
诗人从凳子上起身，在学者跟前深深鞠躬。“请让代院长致歉，阁下！”他深情地喊道。
好会儿都没人吱声，冷眼看他在那里鞠躬，等着他收起愚蠢举动。然而，他突然耸耸肩，旁若无人地坐下来，瞥见候补见习修士桌上有盘熏鸡，于是用刀捅，扯下条鸡腿，兴高采烈地啃起来。他们都莫名其妙地看着他。
“想您是对，选择不接受代院长致歉。”他最后对学者说。
学者脸色微红。
“趁还没把你扔出去，你这可怜虫，”高尔特说，“让们看看你到底有多邪恶。”
诗人轻晃着头，沉思着大声咀嚼。“非常邪恶，没错。”他自己承认。
总有天高尔特要被他气得上吊，保罗师暗想着。
年轻神父气恼极，想借这件事让诗人在大庭广众之下丢人，然后再狠狠收拾这蠢货。“那诗人，为你主人道歉吧，说详尽些。”他命令道，“解释清楚你为什这做。”
“好啦，神父，好啦。”保罗师赶紧阻止。
诗人宽厚地冲院长笑笑。“没关系，大人。”他说，“点儿也不介意为您道歉。您为道歉，替您道歉，这不是展示慈爱和善意最好策略吗？没人愿意为自己道歉——那总是很屈辱。依看，其实大家都该让别人来帮忙道歉，而不需要亲自道歉。”
只有几个军官觉得诗人回答有趣。显然对幽默期待足以制造幽默幻觉，喜剧演员个手势、个表情都能引来哄堂大笑，说些什并不重要。塔德奥先生干巴巴地咧咧嘴，但那表情像是受训动物在笨拙表演时才摆出来。
“所以呢，”诗人继续道，“如果您允许做您卑微助手，大人，那您将永远也不会因为亲自道歉而丢脸。来做您道歉代表，比方说，可以代表您向贵宾道歉，因为房间里有臭虫；同时向臭虫道歉，因为突然换伙食。”
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