利，美军在太平洋战场开始彰显势如破竹
态势。1944年春，日本军部认为，美军将会进攻琉球群岛并以此为跳板进攻本土。如果琉球群岛被占领，日本将丧失东北亚和东南亚地区制海权和制空权，通往东南亚海上交通线也将被切断，因此冲绳岛战役结果决定着日本在太平洋地区战略地位以及本土安全。因此，日本加强
台湾岛和冲绳岛防御，并于1944年3月22日在冲绳岛组建第三十二军，第
任司令官是渡边正夫中将。
面对即将来临美军攻势，从1944年7月到9月，日军将大量军队调集到琉球群岛。8月，渡边司令官被调到参谋本部，离开冲绳岛；8月8日，牛岛满中将成为日本陆军第三十二军司令官。此后，美军进攻莱特岛，日军为弥补莱特岛兵力不足，从台湾岛调取兵力前往支援，第十方面军又将第九师团从冲绳岛调往台湾岛。此时冲绳岛上只有不超过8.64万名驻守日军和来自本土1万名海军，此外，在冲绳招募军事和准军事人员约2.5万人（分为现役兵、召集兵、防卫队、学徒队、义勇队等），在岛上招募当地居民和中学生仅受过短暂训练、配备最原始武器。所有军事力量加在起，也只有12万人左右。作为第三十二军司令官，牛岛满是冲绳岛战役总指挥，他挑选长勇中将作为其参谋长。长勇是冲绳岛地下防御体系主要鼓吹者，也是后来1945年5月陆上总反攻策划者。此外，第三十二军参谋部高级作战参谋八原博通大佐地位也非常重要。
防御冲绳岛“天号作战”计划经过反复修改后最终确定下来。1945年3月20日，日本大本营发出训令：冲绳岛是为防守日本本土而进行决战焦点。日军大本营主张采用决战策略“歼敌于滩头”，短兵相接，猛烈攻击敌人，保护岛上机场。
但是第三十二军提出，“歼敌于滩头”不现实，他们决定打场“消耗战”。牛岛满认为经过多次空袭，日军飞机损失惨重，已无力组织大规模作战，无法为第三十二军提供空中保护。长勇也认为，之前战事也证明在海滩边消灭敌人是不可能，很难守住机场，日军防御也会,bao露，其结果只会导致第三十二军早早灭亡。放任美军在其选择地方登陆，其旦上岸，又几乎没有机动空间，这样美军将会遭遇遍及海岸山脊线防御工事，防守日军可以随时准备，在决战中出其不意攻击敌人。此外，美军进攻菲律宾后，日军大本营将冲绳岛守备部队中最具战斗力第九师团调往台湾岛，引起牛岛满极大不满，他随即以兵力不足为由，放弃决战计划，决定利用岛
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