之内深入益州腹地、攻下成都也绝不可能。更何况，刘备于建安十九年（214）夏拿下成都，到曹操拿下汉中时，已有将近
年之久，其政权已大体稳定下来，虽有小
骚乱，不足以动其根本。而其军队因新得益州，士气正旺，也必有相当战斗力。加有天险可恃，即使据险不战，以逸待劳，也会给曹军带来巨大损失。因此，曹操在这种情况下不肯贸然进兵，是完全可以理解。
曹操所面临形势同当年刘秀有相似之处，这就是他们都取得
第个战役胜利，下个目标是要夺取蜀地。但又有个截然不同地方，这就是刘秀是在控制中国整个东部地区后，才转而向西用兵，这就毫无后顾之忧，可以而且必须乘胜进军，消灭蜀中之敌，以求劳永逸。而曹操却处在三国鼎立态势已经形成情况下，江东有虎视眈眈孙权，荆州又有关羽领着重兵驻守，如果自己把战线拉得过长，特别是如果把重点投入蜀中而在短期内又不能自拔，腹背就必然会出现空虚，给孙权、关羽以可乘之机。东线旦失守，中原不保，局面就不可收拾。这可能出现长远困难，作为军主帅曹操是不能不充分地估计到，是不能不瞻前顾后、谨慎从事。
后来形势发展，也证明曹操谨慎决不是多余。刘备东下荆州，与孙权剑拔弩张，双方眼看就要展开场争夺荆州大战，这形势对曹操本来是极为有利。但就在这时，刘备得知曹操进攻汉中消息，深恐益州有失，于是主动向孙权求和。孙权同意刘备请求，双方商定以湘水为界，平分荆州，湘水以东长沙、江夏、桂阳三郡属孙权，湘水以西南郡、零陵、武陵三郡属刘备。双方达成和解，重新恢复联盟关系，在定程度上形成类似赤壁之战前格局，形势顿时发生不利于曹操变化。
孙权从荆州脱身后，立即于建安二十年（215）八月亲自率军十万进攻合肥，这时距曹操进驻南郑时间还不到个月。驻守合肥张辽、乐进和李典手下只有七千多人，与孙权所率兵力相比，相差悬殊，曹操动身西征汉中前虽给张辽等人留下封“贼至乃发”密信，预为作部署，心里毕竟是不放心。所幸由于部署正确，张辽贯彻部署坚决，作战勇敢，合肥之役获得全胜。不过，孙权威胁照样存在，曹操因此也就不能让主力在西线旷日持久地待下去。
刘备从荆州脱身回益州后，对占据汉中曹操不是加强防守，而是采取主动进攻态势。他刚回来，偏将军黄权就劝他说：“如果失去汉中，三巴地位就会动摇，这等于是割去蜀中大腿胳膊。”主
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