职闲居在家时,每天宾客盈门,酒宴不断。他自己常感慨地说:“坐上客常满,杯中酒不空,没有什可忧愁!”孔融有个长处,对人胸怀坦荡,常当面说你毛病,背地里却称道你长处,不少人得到过他奖掖和推荐,因此十分推崇他。但他所交结人,大都是些儒学之士及与之气味相投“清议”人物,这些人大抵都不是什治世能人,往往空谈虚论,不仅于世无补,有时甚至对当时正在进行统战争产生干扰。孔融反对禁酒和北征乌桓举措,就是很不得体。不管曹操干得对与不对,都横加非议,颇有“存心同你过不去”嫌疑。不仅个人如此非议,而且还要聚众非议,大有操纵舆论势头,如果不加制止,任其发展,其结果是难以预料。因此,曹操杀掉孔融,是他“破浮华交会之徒”个重要步骤,是他诛除异己、稳定内部、安定后方个果断措施,在当时情况下,这样做是有其可以理解理由。
二袭占荆州
建安十三年(208)七月,曹操亲率大军南征刘表。行前向荀彧问计,荀彧回答说:“现在中原地区已经平定,刘表会知道自己已陷于困境而加强防备。您可率军公开出现在宛县、叶县带,而暗中从小道轻装疾进,这样就可以打刘表个措手不及。”
曹操依计而行。但大军刚刚出发,荆州内部形势就发生很大变化。
刘表有两个儿子,长子刘琦,次子刘琮。按照惯例,刘琦应是刘表继承人。刘表因刘琦长得很像自己,最初也很喜欢他。但是,刘琮娶刘表后妻蔡氏侄女为妻,蔡氏便喜欢上刘琮,常在刘表面前说刘琦坏话。刘表因宠爱蔡氏,也就听信她话,逐渐疏远刘琦。蔡氏弟弟蔡瑁、刘表外甥张允都是刘表心腹,他们也都拥护刘琮。在这种情况下,刘琦心里很不自安,便去向诸葛亮请教,诸葛亮却总是避而不答。次,刘琦请诸葛亮到后园高楼上饮酒,中途让人搬走楼梯,然后对诸葛亮说:“现在俩上不挨天,下不着地,话从您口中说出,就钻进个人耳里,您总可以开口吧?”
诸葛亮听后,不慌不忙地说:“您没有看到申生留在京城却遇到灾祸,重耳逃亡在外却获得安全吗?”
申生是春秋时晋献公太子,被骊姬迫害,自缢而死。重耳是申生弟弟,为躲避骊姬陷害而逃亡在外,后来历尽千难万苦回国即位,即晋文公,后成为春秋五霸之。刘琦明白诸葛亮用意,不久便趁江夏太守黄祖被孙权杀死机会,要求出任江夏太守,离开襄阳到夏口。
曹操大军南下不久,刘表便因背上毒疮发作死去。刘表病重时
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